Консолидация в мировом золотодобывающем секторе неизбежна, поскольку запасы драгметалла становятся все более труднодоступными, при этом затраты на золотодобычу увеличиваются, пишет газета The Wall Street Journal.

Ранее в этом году две ведущие золотодобывающие компании мира - Barrick Gold и Newmont Mining - прекратили переговоры о слиянии, не сумев договориться по ряду вопросов. Однако многие эксперты уверены, что Barrick и Newmont лишь отложили неизбежное слияние.

Истощение золотоносных месторождений и связанный с этим рост затрат на добычу драгметалла являются одними из основных факторов, подталкивающих производителей золота к объединению для повышения производительности операций или получения доступа к высококачественным резервам конкурентов.

Золотодобывающие компании наращивали добычу в период с 2001 по 2012 гг. на фоне подъема цен на драгметалл - за это время стоимость золота выросла в 6 раз, достигнув $1,75 тыс. за тройскую унцию. В 2012 году стоимость золота начала снижаться, и в настоящее время драгметалл торгуется около $1,3 тыс. за унцию.

Число открытых месторождений золота также сократилось за последние годы. Так, в 1995 году было обнаружено 22 месторождения золота, причем запасы каждого составляли не менее 2 млн унций, свидетельствуют данные SNL Metals Economic Group. В 2010 году было открыто лишь 6 месторождений, в 2011 году - только одно, в 2012 году - ни одного.

В американском штате Неваде, на долю которого приходится порядка 75% всего добываемого в США золота, производство сократилось на треть по сравнению с пиковым уровнем, зафиксированным в 1998 году.

Порядка 40% добычи как Newmont, так и Barrick приходится на долю Невады - это показывает, что слияние двух компаний позволило бы им существенно сократить расходы.

Открытие месторождений золота зависит от ряда факторов, некоторые из которых являются волатильными, в частности, от цены драгметалла, а также от объемов средств, которые компании готовы тратить на разведывательные работы.

Согласно данным BMO Capital Markets, средняя стоимость добычи золота увеличилась до $745 за унцию в 2012 году по сравнению с $280 за унцию в 2005 году. Это обусловлено тем, что новые месторождения драгметалла являются все более труднодоступными, а содержание золота в добываемой руде - все более низким.

При этом темпы извлечения золота горнодобывающими компаниями из существующих месторождений являются более быстрыми по сравнению с другими металлами.

Так, по данным U.S. Geological Survey, в 2013 году объем добычи золота равнялся 5,1% доступных резервов драгметалла, составляющих порядка 54 тыс. тонн. При таких темпах добычи теоретически потребуется около 19,5 лет для полного истощения запасов золота. Для сравнения: для меди этот показатель равен порядка 38,5 лет, для железной руды - 28 лет.