Бизнес СофтСофтверные патенты в Евросоюзе могут стать реальностью уже в конце этого года. Идея софтверных патентов, расцениваемая многими представителями сообщества СПО и независимыми разработчиками как угрожающая свободной конкуренции и дискриминирующая мелкие софтверные компании, получила очередной шанс на узаконивание в Евросоюзе.

По сообщению Фонда свободной информационной инфраструктуры (Foundation for a Free Information Infrastructure, FFII), Еврокомиссией в 2008 г. будет рассматриваться соглашение, предусматривающее взаимное признание патентов между США и Евросоюзом. В частности, оно повлечет признание американских софтверных патентов в Евросоюзе.

Сторонники софтверных патентов указывают на то, что они помогают, в том числе, мелким разработчикам, охранять свою интеллектуальную собственность и исключительные права.

Ричард Столлмен (Richard Stallman), однако, справедливо указывает, что патентование ПО имеет мало общего с защитой исключительных прав автора.

Практикующееся в США патентование ПО, в отличие от исключительных прав автора, охраняет не исходный код программного продукта как произведение, а его функции, алгоритмы и методы. Таким образом, возможно патентование каких - либо общих алгоритмов с целью последующего судебного преследования любых их реализаций. Практика Бюро патентов и торговых марок США как раз нередко критикуется за выдачу подобных патентов с широкой формулировкой, которые затрагивают множество программных продуктов и дают почву для непрерывных судебных разбирательств. Одним из примеров таких патентов можно назвать выданный в 1999 г. Amazon патент на "покупку в один клик" (1 - Click или one - click buying).

В Евросоюзе же патентование ПО "как такового" запрещено Европейской патентной конвенцией. При этом разрешено его патентование в составе технологических решений, что тоже открывает лазейки для патентования алгоритмов, не носящие, впрочем, массового характера.