Верховный суд Калифорнии постановил, что закон о защите коммерческой тайны противоречит Первой поправке к Конституции США. В частности, этот закон нарушил права Эндрю Баннера, программиста из Сан - Франциско, предложившего средство для декодирования и копирования фильмов, записанных на DVD.

Дело о взломе защиты дисков DVD было возбуждено Ассоциацией по контролю за копированием DVD, которая занимается лицензированием защитного алгоритма, получившего название CSS. Ассоциация обвинила Баннера и двух других специалистов в публикации исходных кодов CSS, позволившей в дальнейшем создать средство взлома зашифрованных дисков - программу DeCSS.

В ходе голосования семь калифорнийских судей единодушно постановили, что публикацию спорного кода следует запретить. Однако при этом они предписали суду нижестоящей инстанции пересмотреть вопрос о принадлежности кода к категории промышленной тайны. Подобное неоднозначное решение каждая из состязающихся сторон истолковала как свою победу.

Ранее судья вынес решение, запрещающее Баннеру публиковать код на его собственном сайте. Однако затем апелляционный суд постановил, что в данном случае права, гарантированные Баннеру Первой поправкой, имеют приоритет перед калифорнийским общим законом о защите коммерческой тайны. Своим нынешним решением Верховный суд отменил постановление апелляционного суда на том основании, что "здесь суть коммерческой тайны не затрагивает общественно значимых материалов и не вступает в противоречие с основной сутью Первой поправки". Верховный суд вернул дело в апелляционный суд, который теперь должен вынести дополнительное определение относительно того, является ли код программы защиты DVD коммерческой тайной. Многие организации, защищающие права потребителей, в частности Electronic Frontier Foundation, заявляют, что речь здесь никак не может идти о коммерческой тайне, поскольку алгоритмы DeCSS уже давно получили широчайшую известность - их не только публикуют в Интернете, но даже печатают на футболках и других потребительских товарах.

Дэвид Грин, руководитель общественного проекта по Первой поправке, утверждает, что запрет на публикацию применительно к делу Баннера неправомерен. При этом Грин подчеркивает, что никогда не оспаривал необходимости охраны коммерческой тайны как таковой. Грин выступал на суде в качестве главного советника Баннера. По его мнению, апелляционный суд вынесет решение в пользу программиста, поскольку DeCSS никак нельзя считать коммерческой тайной.

Тем не менее Ассоциация по контролю за копированием DVD и другие сторонники обвинения уверены, что решение суда знаменует собой важный прецедент, который поможет в будущем защищать авторские права на программное обеспечение и другие объекты интеллектуальной собственности.