Цены на золото держатся вблизи $1.580 за тройскую унцию при поддержке физического рынка в Китае, но укрепление доллара и слабеющий интерес инвесторов угрожают дальнейшим снижением цен после сильнейшего за девять месяцев падения в феврале.

В 11.10 кв золото торговалось по $1.576,21 за тройскую унцию по сравнению с $1.579,76 на закрытие торгов в четверг. В феврале цены снизились на 5 процентов, что стало наиболее резким спадом с мая 2012 года.

Фьючерсы с поставкой в апреле в США подешевели на $2,30 до $1.575,80 за унцию. По мнению технических аналитиков, в течение сессии спотовая цена может снизиться до $1.554,49.

Индекс доллара к валютной корзине близок к полугодовому максимуму благодаря политической неопределенности в Италии и предстоящему в пятницу сокращению бюджетных расходов США.

"Есть интерес к покупкам на физическом рынке, но нет значительных покупок со стороны фондов и других инвесторов, которых больше привлекает фондовый рынок", - сказал главный дилер Wing Fung Precious Metals Питер Фунг.

Запасы крупнейшего в мире обеспеченного золотом биржевого фонда (ETF) SPDR Gold Trust в четверг упали до минимума семи месяцев 1.254,49 тонны, а за февраль отток составил рекордные 73,606 тонны.

Рынки ждут $85-миллиардного сокращения расходов в США, которое должно начаться в пятницу на фоне взаимных обвинений Белого дома и республиканцев в неспособности предотвратить финансовый кризис.

"Сокращение расходов на $85 миллиардов слишком незначительно, чтобы существенно повлиять на экономику. Хоть оно и вызовет некоторые проблемы, но никак не повлияет на распределение инвестиций по видам активов", - считает аналитик INTL FCStone Эд Мейр.

В 11.10 кв серебро торговалось по $28,41 за унцию по сравнению с $28,51 на закрытие торгов в четверг, платина стоила $1.569,24 против $1.579,99, и палладий - $723,22 против $726,22.