Индекс Standard & Poor's 500 завершил сессию ниже уровня прошлого года. Акции упали на фоне опасений относительно того, что ядерный кризис в Японии завершится разрушением реакторов и радиационной катастрофой.

Все три основных фондовых индекса США в течение определенного периода во второй половине дня находились ниже уровней, наблюдавшихся в предыдущем году. Индекс Dow Jones Industrial Average, который на определенном этапе снизился на 300 пунктов, по итогам торгов утратил 242,12 пункта, или 2,04 проц, опустившись до 11613,3 пункта. Это было самое значительное однодневное падение индекса с 11 августа. Таким образом, индекс остался чуть выше уровня, наблюдавшегося в прошлом году.

Индекс Standard & Poor's 500 упал на 24,99 пункта, или на 1,95 проц, до 1256,88 пункта, и это было самое резкое падение примерно за три недели. Индекс Nasdaq Composite переместился на негативную территорию за 2011 год, опустившись на 50,51 пункта, или на 1,89 проц, до 2616,82 пункта.

На фоне разрастающегося кризиса Пентагон заявил о том, что американским военным приказано держаться как минимум в 50 милях от пострадавшей японской АЭС, в то время как представитель американских властей заявил, что уровни радиации крайне высоки, и рекомендовал эвакуировать население в пределах гораздо более значительного радиуса, чем призывает японское правительство.

Акции резко колебались при любых комментариях и предупреждениях со стороны высокопоставленных чиновников, подчеркивая сильную обеспокоенность инвесторов.

"Здесь имеется абсолютный вакуум в том, что касается достоверной информации относительно ядерного кризиса в Японии, - сказал Фил Орландо, главный фондовый стратег-аналитик Federated Investors. - Япония оттесняет все остальное на второй план, каждое инвестиционное решение рассматривается сквозь призму того, что происходит в Японии".

В конце сессии компания Tokyo Electric Power Co. заявила о том, что близка к завершению новая линия энергоснабжения, которая может восстановить подачу электричества на АЭС в Фукусиме и, возможно, предотвратить разрушение реактора. Это помогло акциям вернуть себе часть утраченных позиций

Падение акций началось поздним утром, после того как комиссар ЕС по энергетике сказал, что одна из японских АЭС фактически вышла из-под контроля, причем ситуация может продолжить ухудшаться.

В США вышли данные, согласно которым число закладок новых домов продемонстрировало самое резкое месячное снижение почти за 27 лет, а число разрешений на строительство достигло рекордного минимума. Тем не менее, именно кризис в Японии и возросшая напряженность на Ближнем Востоке задавали тон торгам.