Нефтяные фьючерсы завершили торги в четверг практически без изменений, так как участники рынка не спешили покупать нефть на более низких уровнях после падения в последние недели, учитывая слабый спрос на нее.

По итогам торгов на Нью - йоркской товарной бирже /New York Mercantile Exchange, NYMEX/ котировки мартовских фьючерсов на легкую малосернистую нефть снизились на 3 цента до 73,64 доллара за баррель.

Сначала на торгах в четверг цены на нефть росли после падения в среду к шестинедельному минимуму - и это всего лишь три недели спустя после достижения 15 - месячного максимума на отметке 83,18 доллара. Однако этот рост быстро выдохся, так как инвесторы воздерживались от активных действий на фоне слабого спроса на нефть в США, которые являются крупнейшим в мире потребителем нефти. Как сообщило в среду Управление энергетической информации, спрос на нефть за четыре недели, завершившиеся 22 января, упал на 2 проц по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года.

Еще хуже выглядят перспективы бензина, цены на который в четверг упали сильнее, чем на остальные энергоносители. Запасов бензина в США в данный момент хватит на 26,6 дня - это самый высокий уровень почти за восемь лет. За неделю 16 - 22 января запасы бензина в США выросли на 2 млн баррелей, что в три раза превысило средний прогноз аналитиков, опрошенных Dow Jones.

"Нефти явно вредит слабость цен на бензин, - сказал Энди Лебоу, старший вице - президент подразделения по энергоносителям в MF Global в Нью - Йорке. - Мы наблюдаем существенные запасы /бензина/".

Вместе с тем, цены на топочный мазут немного выросли, поскольку ожидается, что холодные погодные условия на Северо - Востоке США будут стимулировать спрос на это топливо. Похолодание, наблюдавшееся ранее в январе, помогло ценам на нефть превысить отметку 80 долларов. Однако, по словам аналитиков, для того чтобы цены смогли удержаться выше этого уровня, необходимы доказательства роста спроса на нефть в мировой экономике.

"Тот факт, что цены /на нефть/ выросли выше 80 долларов, объясняется лишь зимой", - подытоживает Амрита Сен, аналитик в Barclays Capital в Лондоне, добавляя, что 70 долларов - это "прочный уровень".

Котировки февральских фьючерсов на бензин RBOB по итогам торгов снизились на 2,18 цента, или на 1,1 проц, до 1,9174 доллара за галлон. Котировки февральских фьючерсов на топочный мазут выросли на 23 пункта, или на 0,1 проц, до 1,9191 доллара за галлон.