Цены на нефть выросли в пятницу почти на 6%, что вызвало у аналитиков массу предположений о причинах такого внушительного роста. По итогам торгов сентябрьские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне выросли на $1,62 до $29,99 за баррель, или на 5,7%. Сентябрьские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX выросли на $1,77 до $32,31 за баррель, или на 5,8%. В абсолютном исчислении однодневный прирост цен на нефть в Нью - Йорке был самым большим после 14 сентября 2001 г., когда в электронной системе ACCESS при бирже NYMEX состоялись первые торги после катастрофических терактов. В тот день цены на нефть WTI выросли на $1,89 до $29,52, или на 6,8%.

Но ни в пятницу, ни накануне событий, сравнимых с терактами 2001 г., слава Богу, не было. По мнению Тима Иванса (Tim Evans), старшего аналитика энергетического рынка в IFR Pegasus в Нью - Йорке, мощный подъем цен в пятницу отразил, похоже, "технический вывод", сделанный участниками торгов, что в настоящий момент преимущество на рынке имеют "бычьи" факторы.

Одним из подтверждений этого вывода мог стать пожар на продуктопроводе рядом с крупным НПЗ в северном Ираке. Пожар начался в ночь на пятницу и, по показаниям местных жителей, последовал за взрывом, который был произведен диверсантами. Хотя продуктопровод не имеет отношения к системе экспорта иракской нефти, этот взрыв ясно показал, что относительно экспортных планов Ирака сохраняется угроза нарушений. Как уже сообщалось, в августе, впервые после войны, Ирак намерен возобновить регулярные поставки нефти на экспорт, хотя и в ограниченном объеме.

Далее, метеорологическая служба США сообщила в пятницу, что в восточной Атлантике сформировалась волна тропического воздуха, которая движется в западном направлении и через день - два может превратиться в циклон. Это известие вызвало предположения о возможности нового шторма в Мексиканском заливе, на который приходится около четверти добычи американской нефти и газа. Совсем недавно в заливе бушевал шторм "Клодетт", который вызвал временную приостановку операций на части добывающих платформ и, как следствие, привел к витку в подъеме цен на нефть.

Далее, по мнению аналитиков, участники торгов переосмыслили решение конференции ОПЕК, состоявшейся в четверг 31 июля. Как и ожидалось, конференция решила оставить без изменения квоты на нефтедобычу, введенные с 1 июня. Аналитики и трейдеры были уверены, что ОПЕК не станет уменьшать квоту, поскольку Ирак только собирается возобновить регулярные поставки нефти на экспорт, а цены на нефть находятся на очень высоком уровне. Так, в четверг стоимость "нефтяной корзины" ОПЕК, состоящей из семи сортов нефти, равнялась $27,52 за баррель, т.е. была близка к верхней границе целевого диапазона $22 - $28, в пределах которого ОПЕК старается удерживать цены на "нефтяную корзину".

В четверг, когда ОПЕК приняла решение в соответствии с ожиданиями, трейдеры остались равнодушны к этому событию. Но затем на рынке распространилось мнение, что в нынешней ситуации, при низких запасах топлива в индустриальных странах и неясности с возобновлением иракского экспорта, решение ОПЕК сохранить квоты означает, что предложение нефти со стороны картеля не будет увеличено и это будет ограничительным фактором для восстановления товарных запасов нефти. Между тем, в США, у крупнейшего мирового потребителя энергоносителей, товарные запасы нефти в настоящее время почти на 10% ниже, чем в то же время прошлого года, запасы бензина почти на 5% ниже прошлогоднего объема, а совокупные запасы мазута и дизельного топлива ниже прошлогоднего показателя на 12%. И все это - в разгар летнего автомобильного сезона, за которым последует период подготовки к зимнему отопительному сезону. Клод Мандиль (Claude Mandil), глава Международного энергетического агентства IEA, представляющего интересы индустриальных стран, заявил еще в четверг, что решение ОПЕК вызвало у него недоумение, поскольку предложение нефти на рынке находится на недостаточном уровне, чтобы восстановить товарные запасы топлива.

Но ОПЕК утверждает, что нефти на рынке достаточно. И у картеля есть свои аргументы. В частности, с конца марта уровень импорта нефти в США постоянно превышает соответствующий прошлогодний уровень на несколько сотен тысяч баррелей в день. Правда, судя по тому, что запасы топлива в Америке, которые были истощены из - за холодной зимы и двухмесячной зимней забастовки в нефтяной индустрии Венесуэлы, все еще остаются очень низкими, потребители были бы рады дополнительному повышению уровня импорта нефти в США. Общий уровень спроса на нефть и нефтепродукты в Америке на протяжении всего текущего года превышает соответствующий прошлогодний показатель. Исключением к настоящему времени стал только четырехнедельный период, закончившийся 25 июля. По данным министерства энергетики США, средний спрос в этот четырехнедельный период был на 0,56% меньше, чем в тот же период прошлого года (см. новости за 30 июля). Зато на неделе, закончившейся 25 июля, спрос на бензин в США вырос до рекордного исторического уровня - почти до 9,6 млн. баррелей в день.

По данным Associated Press, за период с начала 2003 г. средняя цена нефти марки WTI на бирже NYMEX составила $31,23 за баррель, что было на 28% выше среднего показателя за январь - июль 2002 г. В июле средняя цена нефти WTI составила $30,70 за баррель, что на 14% превысило средний показатель в июле прошлого года и было самой высокой цифрой для июля после 1983 г., т.е. за последние 20 лет.