Цены на нефть упали во вторник, отразив опасения трейдеров, что нефтяному рынку, еще не оправившемуся от спада мировой экономики, угрожает увеличение поставок. Накануне Ирак объявил, что на неделе, закончившейся 17 мая, объем его нефтяного экспорта составил 986 тысяч баррелей в день и что в течение июня он собирается увеличить объем поставок до 2,1 млн. баррелей в день. Это будет на 25% больше максимума, достигнутого в последние недели перед введением иракского нефтяного эмбарго, которое продолжалось месяц, начиная с 8 апреля. Параллельно с Ираком увеличивать поставки собирается и Россия, которая объявила 17 мая, что в течение ближайших двух месяцев будет постепенно снимать ограничения на нефтяной экспорт, введенные с 1 января в соответствии с планом ОПЕК по поддержанию цен на нефть. Официально объявленное решение России о снятии ограничений на экспорт вызвало на рынке опасения, что ее примеру последуют Норвегия и Мексика, два других крупнейших независимых экспортера нефти. Норвегия сделала во вторник заявление, что будет придерживаться своих обязательств по ограничению экспорта нефти до конца II квартала, как она обещала с самого начала. В июне она примет решение о том, снять ли ограничения после II квартала или оставить их в силе.

Наращивание нефтяных поставок из Ирака, отказ России от сдерживания экспорта, возможное снятие ограничений независимыми производителями - все это вызвало брожение на нефтяном рынке, который в последние месяцы привык к постоянному возбуждающему действию военно - политического фактора, а теперь оказался перед лицом холодных реалий спроса и предложения. Хотя товарные запасы нефти в США, крупнейшем мировом потребителе энергоносителей, резко сократились в первую декаду мая, наиболее вероятной причиной этого было иракское эмбарго, введенное 8 апреля и уже отмененное. А запасы нефтепродуктов в Америке в первую декаду мая увеличились, предполагая отставание спроса на топливо от его предложения. По данным министерства энергетики США, спрос на нефть в Америке за период с начала года был на 2,3% ниже, чем в тот же период в прошлом году. Хотя спрос, по прогнозам, должен увеличиться во второй половине года в связи с начавшимся оживлением в американской и мировой экономике, текущая конъюнктура рынка не очень согласуется с высоким уровнем цен на нефть, взлетевших под воздействием военно - политического фактора.

На фоне этих унылых размышлений нефтяные фьючерсы на главных мировых площадках мира открылись во вторник с понижением. Их потери резко усилились после сообщения из Венесуэлы, согласно которому руководство местного нефтяного монополиста Petroleos de Venezuela, сокращенно PDVSA, якобы отдало распоряжение о немедленном увеличении нефтедобычи, с превышением квот ОПЕК. Сообщению сразу поверили, ввиду очень тяжелого финансово - экономического положения Венесуэлы и ее острой нужде в экспортных доходах. Немного позднее министр нефтяной промышленности Венесуэлы Альваро Сильва (Alvaro Silva) опроверг это сообщение и подтвердил приверженность своей страны обязательствам по квотам. Но стоп - приказы, запущенные падением цен, вызвали волну закрытия длинных позиций по нефтяным фьючерсам, и те завершили торги с большими потерями. Наиболее значительно упали июньские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX, у которых во вторник истекал срок. По итогам дня они упали на $1 до $27,33 за баррель. Июльские фьючерсы на нефть WTI, которые после закрытия биржи стали новым ориентиром для американского рынка, опустились на 80 центов до $26,43 за баррель. Июльские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне опустились на 78 центов до $25,60 за баррель.

После закрытия бирж появилась первая сводка данных об изменении товарных запасов нефти в США за минувшую неделю. Как сообщил Американский институт нефти API, за неделю, закончившуюся 17 мая, товарные запасы нефти в США увеличились на 5,6 млн. баррелей, вопреки ожиданиям об их уменьшении. Запасы бензина сократились на 1,1 млн. баррелей, а запасы продуктов перегонки нефти, включающих мазут, дизельное и авиационное топливо, уменьшились на 135 тысяч баррелей. В среду свои данные о товарных запасах представит министерство энергетики США.