Мировые цены на нефть выросли в четверг из - за новой эскалации напряженности вокруг Ирака, одного из крупнейших экспортеров "черного золота".

Авиация США в четверг нанесла удары по объектам ПВО Ирака, расположенным в свободной от полетов зоне на севере страны, в ответ на стрельбу зенитных орудий по самолетам антииракской коалиции, патрулировавшим зону.

Кроме того, представитель премьер - министра Британии Тони Блэра сказал, что Ирак продолжает производство оружия массового уничтожения, создавая серьезную опасность, которую следует устранить.

В Лондоне на Международной нефтяной бирже IPE цена апрельских фьючерсов на нефть сорта Brent выросла на 49 центов до $21,34 за баррель.

На Нью - йоркской товарно - сырьевой бирже NYMEX цена апрельских фьючерсов на легкую американскую нефть повысилась на 46 центов до $21,75 за баррель.

"На рынок повлияли сообщения с Ближнего Востока и Ирака", - сказал Кристофер Беллью из Prudential - Bache International в Лондоне.

Трейдеры опасаются, что Ирак, связанный многочисленными санкциями и экспортирующий примерно пять процентов от мировых поставок на рынки нефти, может стать следующей целью антитеррористической коалиции во главе с США.

Рынок также ожидает встречу представителей Организации стран - экспортеров нефти и России по вопросу дальнейшего снижения экспорта российского углеводородного сырья во втором квартале.

Россия, второй по величине экспортер нефти в мире, согласилась под давлением ОПЕК сократить экспорт нефти в первом квартале 2002 года на 150.000 баррелей в сутки или на пять процентов, чтобы поддержать цены на нефть.

Российские власти пока не делали никаких заявлений относительно возможности продлить ограничения, но отмечают при этом, что внутренний рынок сильно затоварен.