По итогам торгов в пятницу цены на нефть изменились мало или вообще не изменились. Апрельские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне закрылись на отметке $20,37 за баррель, завершив день с нулевым изменением котировок. Апрельские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX повысились на 12 центов до $21,07. В ходе торгов котировки нефтяных фьючерсов колебались в небольшом диапазоне. Отреагировав накануне повышением цен на данные о сокращении товарных запасов нефти в США (см. новости за 22 февраля), рынок "завис" в отсутствие свежих новостей и стимулов.

Небольшое повышение нефтяных фьючерсов на NYMEX участники торгов объяснили закрытием "коротких" позиций перед выходными. Помня об отношении американской администрации к иракскому лидеру Саддаму Хусейну и его режиму, ставшему одним из воплощений зла для президента США Джорджа Буша, многие трейдеры не решились уходить на уик - энд с открытыми "короткими" позициями. Накануне рынок, хоть и ненадолго, возбудился от слухов, что спецназ США уже проводит военную операцию в Ираке. Слухи были быстро опровергнуты, не успев вызвать серьезной реакции. Но полностью исключить возможность скорого начала военных действий против Ирака трейдеры не могли.

Между тем, газета The Washington Times написала в пятницу, ссылаясь на чиновников в Белом доме, что в администрации США достигнуто полное согласие о необходимости свержения режима Саддама Хусейна. По словам газеты, госсекретарь США Колин Пауэлл (Colin Powell), который долгое время находился в оппозиции к правительственным "ястребам" по этому вопросу, в конце концов согласился с их мнением. Однако способ свержения - путем прямых военных действий или путем подрывной работы в Ираке - еще обсуждается в администрации. Срок осуществления плана по свержению Хусейна ограничен январем 2005 г., когда истекает срок нынешних президентских полномочий Буша.