Цены на нефть существенно повысились в пятницу, что было вызвано известием о пожаре на нефтяном месторождении в Кувейте. Пожар на месторождении Rawdatain произошел в четверг вечером. В пятницу министр нефтяной промышленности Кувейта Адель аль - Субай (Adel al - Subaih) сообщил на пресс - конференции, что результатом пожара стала потеря нефтедобычи в объеме 600 тысяч баррелей в день. По словам министра, Кувейту потребуется несколько дней, чтобы увеличить производство нефти на других месторождениях и тем самым компенсировать потери. До пожара Кувейт добывал более 1,7 млн. баррелей нефти в день. Перспектива сокращения поставок нефти из Кувейта хотя бы на короткий период времени возбудила покупательскую активность на нефтяных торговых площадках. В придачу к этому, со Среднего Запада в северо - восточные штаты Америки, которые являются крупнейшим региональным потребителем мазута в зимний сезон, двинулась снежная буря, что вызвало повышение цен на мазут и с ними - на другие нефтепроду! кты. Цены на нефть и нефтепродукты пошли вверх наперегонки, все больше "распаляя" трейдеров. По итогам торгов в пятницу мартовские фьючерсы на мазут на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX выросли на 2,15 цента до 55,31 цента за галлон, или на 4%. Мартовские фьючерсы на бензин выросли на 2,92 цента до 60,34 цента за галлон, или на 5,1%. Пятница была первым днем, когда мартовские фьючерсы на нефтепродукты торговались в качестве нового ориентира для рынка NYMEX. Срок февральских фьючерсов истек накануне вечером. Мартовские фьючерсы на нефть марки WTI на бирже NYMEX выросли в пятницу на 90 центов до $20,38 за баррель. Мартовские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне поднялись на 80 центов до $19,98 за баррель.

Накануне цены на нефть и нефтепродукты тоже повысились, но тогда причиной повышения стала угроза забастовки профсоюзных рабочих на семи крупных американских НПЗ (см. новости за 1 февраля). Профсоюз намеревался объявить забастовку в пятницу, если бы ему не удалось продвинуться на переговорах с руководством нефтеперерабатывающих компаний об условиях нового трудового договора. Однако соглашение было достигнуто и забастовка не состоялась, но на фоне пожара в Кувейте и снежной бури в Новой Англии это уже не волновало нефтяных трейдеров.

Следует отметить, что информация о масштабах разрушения на месторождении в Кувейте дошла до нефтяного рынка не сразу, и утренние торги на биржах проходили неровно. Трейдеры прислушивались к сообщениям информационных агентств, передававших высказывания и заявления представителей ОПЕК. Отвечая на вопросы журналистов, министр нефтяной промышленности Катара Абдулла бен Хамад аль - Аттийя (Abdullah bin Hamad al - Attiyah) сказал, что если какая - либо из независимых нефтяных держав начнет "наводнять" рынок нефтью или нефтепродуктами, то тогда, "я боюсь", сказал аль - Аттийя, что каждый будет делать то же самое. Это высказывание напомнило нефтяным трейдерам об их сомнениях в приверженности России ее обязательствам по поддержанию цен на нефть. Россия обязалась сократить экспорт нефти с 1 января на 150 тысяч баррелей в день, что стало составной частью плана ОПЕК, направленного на стабилизацию цен на нефть. Согласно этому плану, страны - члены ОПЕК обязались сократить свою нефтедобычу с 1 января! на 1,5 млн. баррелей в день, а пять независимых держав, включая Россию, Норвегию и Мексику - почти на 500 тысяч баррелей в день. Однако в отношении России возникла неопределенность. Россия обязалась сократить экспорт нефти, а не ее производство. В результате, возникли подозрения, что российские нефтяные компании будут иметь возможность компенсировать сокращение нефтяного экспорта поставками нефтепродуктов. И если они сделают это, то, как сказал аль - Аттийя, другие производители нефти последуют их примеру, не желая понапрасну терять рыночную долю.

Между тем, представители Саудовской Аравии повторили в пятницу недавнее заявление министра нефтяной промышленности Ирана, сказавшего, что ОПЕК не следует еще больше сокращать свою квоту на нефтедобычу после сокращения, которое вступило в силу 1 января. Напротив, продолжил представитель саудовского правительства, ОПЕК, возможно, увеличит нефтедобычу уже в июне, в зависимости от темпов ожидаемого оживления мировой экономики. А генеральный секретарь ОПЕК Али Родригес (Ali Rodriguez) сказал в кулуарах Мирового экономического форума в Нью - Йорке, что, по его прогнозам, мировой спрос на нефть увеличится в этом году на "скромные" 500 тысяч баррелей в день по сравнению с 2001 г. Это несколько меньше, чем прогнозирует Международное энергетическое агентство IEA. Согласно прогнозу IEA от середины января, в 2002 г. спрос на нефть может увеличиться на 600 тысяч баррелей в день.