В любой стране бизнес на игровых автоматах один из самых выгодных из всего перечня видов деятельности, особенно легко вести его в Украине. Украинские законы и коррупция способствовали не только нормальной деятельности, но и развитию этой сферы. Еще до запрета игорного бизнеса в июне 2009 года, доля игровых автоматов в этой стране составляла 90% всего игрового рынка. Год назад украинские специалисты оценивали его ежегодную емкость в $1 млрд., тогда как русские консультанты называли цифры в 3-4 раза выше, до $3-4 млрд., с учетом теневой доли.

Спустя год после запрета этого бизнеса можно посчитать насколько изменилась эта сфера и ее норма прибыльности.

Так, раньше открыть игровые залы с автоматами было очень просто. Самым весомым вложением была лицензия министерства финансов, стоимостью в €150 тыс., которую нужно было оплатить раз на 5 лет. Кроме этого требовалось разрешение муниципального органа за 260 гривен. К ежегодным платежам относились патенты на игровые аппараты стоимостью 4200 грн (для сравнения – стоимость патента на стол с рулеткой составляла 196 тыс. грн) для каждого автомата. Однако игорные заведение обходили эти требования, покупая лицензию на 2-3 аппарата, а устанавливали 10-20 штук.

И самое главное – приобретение непосредственно игровых автоматов. Их стоимость варьировалась от $1 до $15 тыс. за аппарат. Крупные казино и игровые залы покупали лицензионные аппараты европейского производства. Их стоимость порядка $10-$15 тыс. Но мелкие кампании и залы использовали для оборудования автоматы по ценам, существенно ниже, вплоть до $1 тыс. за автомат. Такие автоматы, несомненно, выгодны, так как окупаются менее чем за год. Но риск состоит в том, что это могут быть контрафактные автоматы, нелегально импортированные из соседних стран. И их доля по оценкам экспертов составляла 80% существующих в Украине.

Автоматы, предоставляемые русскими производителями, можно было приобрести за $3 - $5 тыс., а новые, более сложные классом повыше – за $8 - $10 тыс.

Парадоксально, но после запрета игрового бизнеса стало гораздо дешевле открыть игровой бизнес под другим названием – «Интернет салон», который предоставляет общедоступные, а не обложенные лицензиями, патентами и специальными налогами, услуги интернет. Покупка одного компьютера обходится всего в $400 - $500 и не требует дополнительных доплат за сертификат. Оплачивать при этом необходимо только аренду помещения и незначительные услуги провайдера интернет. Открыть такой зал с восьмью компьютерами обойдется не более чем $10 тыс., а возможные прибыли от него более $30 тыс. ежемесячно. При этом чиновники разрешать игорные автоматы пока даже не собираются.

Таким образом, украинские власти вроде запретили игровой бизнес, но зависимые люди как проигрывали свои деньги, так и дальше проигрывают, социальное напряжение не устранено. В то же время государственная казна недополучает миллионы долларов, а местные чиновники и контролирующие службы продолжают брать подачки от этого бизнеса.