Падение энергетической компании Enron нанесло ущерб авторитету аудиторов. Консалтинговая компания Arthur Andersen LLP уволила руководителя группы, проводивщей проверку обанкротившейгося американского трейдера Enron. Руководство фирмы Arthur Andersen сообщило, что некоторые сотрудники аудиторской фирмы уничтожали документы, относящиеся к делу Enron. Представители фирмы уже дали властям знать, что "за последние месяцы отдельные лица уничтожили значительное число электронных и бумажных документов, связанных с компанией Enron. Точное число уничтоженных свидетельств пока не установлено", - сообщает ВВС.

Позже представители Arthur Andersen уточнили: документы выбрасывали и уничтожали еще до того, как началось судебное дело о банкротстве Enron. С момента его начала все документы, относящиеся к этой компании, в фирме хранят как зеницу ока.

Не прошло и несколько месяцев после того, как Andersen подписала в традиционной манере последний годовой отчет Enron, эта корпорация признала, что ее отчеты за этот год - да и за три предыдущих - относятся скорее к области художественного вымысла. Компанию Arthur Andersen в последнее время часто критикуют за то, что ее сотрудники одобрили все бухгалтерские документы, представленные им фирмой Enron, и не предупредили компанию о том, что ее могут ожидать серьезные проблемы.

Далеко не всегда мы знаем людей, которые управляют фирмой. Впрочем, при покупке акции мы получаем своего рода гарантии. Речь идет о тщательном аудите, которому подвергаются отчеты компаний. Чтобы успокоить опасения инвесторов, публикуемые отчеты сопровождаются заявлением о том, что они "представляют честно и во всех аспектах финансовое положение компании Х и ее подразделений".

Крах компании Enron, однако, ставит под сомнение подобные заверения. В результате скандала, разворачивающегося вокруг Enron, опороченым оказалось доброе имя всей индустрии, которая занимается составлением отчетов и проверкой финансового состояния фирм. Особенно мрачное будущее ждет компанию Andersen, которая проводила аудит корпорации Enron, - подчеркивает ВВС.

Последствия текущих расследований для Andersen, вероятно, будут очень серьезными. Если следователи и найдут, что аудиторская фирма не знала и не виновата в том, что происходило с Enron, немногие компании теперь захотят нанять Andersen в качестве аудитора - если они, конечно, хотят послать инвесторам успокоительные сигналы.

Все это - плохие новости и для "Большой пятерки", фирмы которой в последнее десятилетие были лихорадочно заняты строительством империй. Как говорит профессор Майкл Пауэр, директор Центра анализа рисков и регулирования Лондонской школы экономики, "инвесторы должны быть расторопными. Больше на аудиторские отчеты полагаться нельзя". Справка: Arthur Andersen входит в "Большую пятерку" крупнейших аудиторских фирм мира (другие члены "пятерки" - PricewaterhouseCoopers, Deloitte & Touche, KPMG и Ernst & Young).