Министр иностранных дел России Сергей Лавров призвал не называть ополченцев на востоке Украины пророссийскими активистами. "Они не хотят быть названными пророссийскими или проамериканскими, они хотят называться украинцами", - пояснил глава российского внешнеполитического ведомства в интервью телеканалу Bloomberg.

"Когда ты ждешь, что с тобой будут обращаться как с равными, а с тобой обращаются как с грязью или зверьми, или вообще полностью игнорируют, как киевские власти делали на протяжении двух или трех месяцев, тогда я понимаю людей, которые хотят привлечь внимание к своим проблемам", - добавил российский министр.

"Попытка привлечь внимание проявилась, а армии было приказано идти и сражаться с ними, эти люди захотели взять свою судьбу в свои руки", - продолжил Лавров. Поэтому власти России с уважением отнеслись к итогам референдума 11 мая, организованного ополченцами Донецкой и Луганской областей.

На вопрос, может ли Москва гарантировать, что юго-восток Украины по примеру Крыма не войдет в состав России, Лавров ответил: "Мы должны начинать не с гипотетического вопроса, кто кого может присоединить, а с того, как в этой стране будут чувствовать себя люди".

Он отверг намерение Москвы ввести войска на территорию Украины в случае, если Кремль сочтет нелегитимными президентские выборы 25 мая: "У нас нет никаких намерений отправлять какие бы то ни было отряды куда бы то ни было".

Угрозы Запада ввести санкции, которые могут нанести удар по экономике России, не вызывают особой тревоги у главы российского МИДа. Такая возможность не может рассматриваться, поскольку западные державы чувствуют ответственность за мировую экономику, пояснил российский министр. "Я не думаю, что экономические санкции всерьез рассматриваются с точки зрения ответственности Запада перед мировой экономической системой", - уверен Лавров.

Он добавил, что Москва не приняла ответных мер на последние санкции Запада, поскольку не хочет конфронтации, но предупредил, что такая позиция будет пересмотрена при продолжении "истерии". "Как вы знаете, мы вежливые люди", - напомнил глава российской дипломатии.

По итогам прошедшего 11 мая референдума, проведенного антиправительственными активистами на востоке Украины, за независимость самопровозглашенной Донецкой народной республики высказались более 89% избирателей при явке свыше 74%, выход Луганской области из состава Украины поддержали 96,2% избирателей.

На следующий день после референдума власти ДНР обратились к Москве с просьбой о присоединении региона к России. Власти самопровозглашенной Луганской народной республики с такой просьбой не обращались, "народный губернатор" Валерий Болотов провозгласил независимость региона.