Наверное, никакое государство не оказало такого влияния на принципы организации современной армии, как Римская империя. Откуда в умах военачальников того времени рождались идеи, которые и через две тысячи лет остаются основополагающими в современном воинском искусстве? Это касается буквально всех моментов существования войска. Система поощрений и наказаний, система мероприятий, которые реализовывались, когда необходимо было быстро разбить военный лагерь. Приемы разведки, боевого охранения и даже принципы подготовки молодого пополнения.

Очень интересным и достойным подражания моментом в истории стал 30 г. до н.э. Октавиан Август, основавший Римскую империю и ставший в современной трактовке этого слова первым в истории императором, получивший титул ″отец отечества″, пошел на весьма революционный шаг. Тогда под его командованием находилось 60 легионов. За семь лет он сократил их число до 28. Необходимо напомнить, что численность легиона составляла 4800 бойцов (60 центурий по 80 солдат). Отслужившие свой срок, расселялись им по завоеванным землям, служа там гарантией порядка. Октавиан первый определил размеры оплаты воину, срок службы в армии и размер пенсиона после ″выхода в запас″ по инвалидности или по возрасту.

Это был важный момент, и этот принцип используется до сих пор. До Августа гражданское население призывалось на службу в случае начала военных действий, а расформировывались через шесть лет. Не отказавшись от идеи военного ополчения, Октавиан оставил 28 постоянно действующих легиона, костяк которых составляли опытные профессиональные воины. С этого момента появляются понятия (в современно смысле) честь мундира и знамя части. Центурия, насчитывающая 80 человек, была основной тактической единицей на поле боя и могла самостоятельно выполнять поставленную задачу. Аналогично в современном бою действует взвод.

Призывной возраст также практически не изменился со времен Римской империи. Набор в легионеры проводился в возрасте от 17 до 23 лет. Новобранцы в обязательном порядке проходили ″курс молодого бойца″. Боевой строй в те годы имел огромное значение, поэтому в начале подготовки отрабатывался военный шаг. В конце ″учебки″ молодой солдат должен был, неся за плечами груз в 20 кг, за пять часов обычным шагом за пять часов преодолеть 29 км, а ускоренным − 35 км. Типичный марш-бросок. Новобранцы умели по сигналам горнистов или сигнальщиков быстро перестраиваться, меняя строй. Широко использовалась и тактика, которую вспомнили лишь многие столетия спустя − передвижение в рассеянном строю.

Римский солдат умел обращаться с пращой, плавать, стрелять из лука, ездить верхом независимо от подразделения, в котором он служил. Военный лагерь сооружался быстро и грамотно, этому также обучали. Территория обносилась рвом с насыпным земляным валом, выставлялись караулы и секреты. Дисциплина поддерживалась на должном уровне. Для подразделения наказанием могла служить смертная казнь, когда казнили каждого десятого, двадцатого или сотого. Самыми тяжкими преступлениями были воровство, дезертирство или трусость. Существовал и такой вид наказания, как стояние перед строем без боевого пояса в одной тунике, что считалось позором. Но постепенно коррупция, разросшаяся бюрократическая военная машина, нежелание проводить эффективные изменения постепенно убили не только армию, но и саму империю.