Китай отримав надзвичайно важливі деталі американського стелс-винищувача F-35, які з незрозумілих причин були перенаправлені до Гонконгу під час транспортування з Австралії в США, повідомляє агентство Bloomberg із посиланням на обізнані джерела.

За словами співрозмовників агентства, логістична компанія UPS здійснювала перевезення кабіни пілота та стулки відсіку озброєння винищувача F-35 ВПС Австралії, які були відправлені до США для огляду та можливого ремонту або утилізації.

Два джерела уточнили, що обидві деталі, виготовлені компанією Lockheed Martin Corp., мали радіолокаційне поглинальне покриття, що підвищує прихованість літака.

Один із співрозмовників розповів, що дорогою до США транспортний літак здійснив зупинку в Південній Кореї, звідки вантаж було перенаправлено до Гонконгу. За його словами, залишається незрозумілим, чому літак зупинявся в Південній Кореї, чому вантаж відправили до Гонконгу, а також чи було це перенаправлення навмисним чи випадковим.

За словами двох джерел, згодом китайська влада вилучила ці деталі, але досі їх не повернула.

Як зазначає агентство, інформація про інцидент з'явилася в політично чутливий для обох країн час. У середу ввечері голова КНР Сі Цзіньпін прибув до США з державним візитом на запрошення президента Дональда Трампа. Щонайменше два комітети Конгресу США - з питань закордонних справ та збройних сил - проводять розслідування обставин, за яких деталі винищувача потрапили до рук китайської сторони.

Раніше не повідомлялося про те, що деталі опинилися в Китаї, про проміжну зупинку в Південній Кореї та про використання послуг UPS для їх перевезення. Зокрема, видання Politico повідомило лише про те, що вантаж був несподівано переправлений до Гонконгу.

У Пентагоні заявили, що працюють над поверненням деталей літака. Офіційні особи "поінформовані щодо проблеми, яка виникла під час транспортування несправних компонентів F-35. Ми активно співпрацюємо з владою США та партнерами з промислового сектору для повернення цих компонентів, розслідування інциденту та вжиття заходів, що унеможливлять подібні випадки в майбутньому", - йдеться в заяві Пентагону.

F-35 - один із найдосконаліших винищувачів у світі. Ці літаки п'ятого покоління закупили близько 20 країн, зокрема Південна Корея, Японія, Сінгапур та Австралія. Вони неодноразово використовувалися в операціях США проти Ірану.

Австралія є регіональним центром (в Індо-Тихоокеанському регіоні) зі зберігання запчастин та технічного обслуговування винищувачів F-35, що експлуатуються союзниками в Азії.

Міністр оборони Австралії Річард Марлз у вівторок заявив журналістам, що його країна вивчає "усі обставини події з австралійського боку".

У заяві Lockheed Martin йдеться про те, що вибір варіантів транспортування здійснювало міністерство оборони, водночас корпорація підбирає перевізника, "що відповідає встановленим урядом параметрам".