Медсестра Джанелла Спирс из штата Орегон (США) три года назад получила письмо с просьбой помочь какому - то давно пропавшему родственнику - и с тех пор безотказно дарила интернет - мошенникам деньги!

Организаторы лохотрона, известного как "нигерийский спам", пообещали наивной американке $20,5 млн вознаграждения за усилия по спасению ближнего. Поначалу от нее требовалось перевести на некий счет пару сотен долларов, но со временем платежи выросли до $14 тыс. В общей сложности миссис Спирс рассталась с более чем $400 тыс. И это несмотря на многократные предостережения со стороны банковских сотрудников, полиции и даже агентов ФБР. По словам жертвы, она была загипнотизирована огромной суммой обещанного вознаграждения. Ее не смутили даже откровенно поддельные письма от президента Нигерии и Джорджа Буша. "Я спросила их, почему они используют неофициальные почтовые ящики, - рассказывает американка. - А они ответили, что в их компьютере вирус".

Так называемый "нигерийский спам", или "уловка 419", - один из самых распространенных видов интернет - мошенничества. Он подразумевает рассылку огромного количества писем с просьбами о помощи родственникам, якобы попавшим в беду в Западной Африке. По данным Калифорнийского университета (в Беркли), в среднем только на одно из 12,5 млн писем приходит ответ, но этого достаточно, чтобы спамеры могли зарабатывать до $2 млн в год, поскольку рассылка электронных писем чрезвычайно дешева. И хотя Джанелла Спирс в своем роде уникум, она не одинока. В прошлом году полиция Великобритании раскрыла спамерскую сеть с филиалами в Нидерландах и... Нигерии. У преступников были найдены чеки на общую сумму 1 млрд фунтов стерлингов.

И хотя калькуляция подобного "рынка" невозможна, власти Великобритании предполагают, что ее подданные отдают проходимцам до 3,5 млрд фунтов в год. "Вот вы сидите и думаете, как же можно было вляпаться в такую историю! - говорит Джанелла Спирс. - А все потому, что вы прочитали о ней и теперь вооружены. Но если бы вы оказались на моем месте, ничего не зная о подобных вещах, посмотрела бы я на вас!"