Американские исследователи Томас Стэнлди и Уильям Данко опубликовали в книге "Сосед - миллионер", формулу определения богатого человека.

Для этого необходимо, чтобы состояние человека (стоимость машины, квартиры, вкладов в банки и так далее) минус сумма его долгов равнялась числу его лет умноженных на сумму годового дохода и разделенной на 10. Пример: если американцу 30 лет, и он зарабатывает в год 50 тысяч долларов, то он может считаться богатым человеком, если его состояние превышает 150 тысяч долларов.

На богатых американцах в значительно степени держится бюджет США. По данным Налоговой Службы США, 1% супербогатых американцев отчисляет в качестве налогов 27% своих доходов, в пять раз больше, чем отчисляет среднестатистический рабочий. В среднем, 1% супербогатых американцев платит 240 миллиардов долларов налогов в год - на их долю приходится более трети всех налоговых поступлений в федеральный бюджет. Если приплюсовать к этому 1% еще 10% наиболее состоятельных американцев, то на их долю придется 460 миллиардов долларов - то есть две трети всех налоговых поступлений. Любопытно, что на долю "среднего класса" в США приходится 45% всего дохода, получаемого жителями США. Однако средний класс обеспечивает лишь 10% всех налоговых поступлений.

Традиционно американцы определяют уровень своего реального благосостояния на основе своих трат, а не дохода. Если у человека есть 1 миллион долларов и он тратит эти средства экономно, то он более богат, чем человек, обладающий состоянием в 5 миллионов долларов, но расточительно тратящий его. Впрочем, очень многие американцы предпочитают не работать на будущее и жить сегодняшним днем, а не экономить, чтобы накопить достаточно средств на безбедное существование в старости.

В 2001 году 32,9 миллиона жителей США (11,7% населения) жили в бедности - в 2000 году таких было 31,6 миллиона. По подсчетам Бюро Переписи Населения США, в 2001 году семья из четырех человек считалась бедной, если ее годовой доход составлял менее 18104 долларов, а одинокий американец считался бедным, если его доход не превышал 9039 долларов. 16% детей, каждый десятый трудоспособный американец (в возрасте 18 - 64 лет) и каждый десятый пожилой житель США живут ниже черты бедности. В 2001 году на 2,2% снизился средний доход на американское домохозяйство (семья или люди, совместно ведущие домашнее хозяйство) - он составил 42228 долларов (43 162 долларовв 2000 году).

Подавляющее большинство американских миллионеров заработали свое состояние долгим и тяжелым трудом. Эксперты рекомендуют постоянно откладывать 10 - 20% своего дохода на "черный день", жить по средствам, не влезать в долги и понять, чего хочешь от жизни.