Meta планує прокласти трансатлантичний кабель протяжністю майже 7000 км з пропускною здатністю до 1 Пбіт/с.

Проєкт під назвою Petal планується запустити в експлуатацію вже у 2029 році. Зазначається, що це буде перший у світі трансатлантичний підводний кабель петабітного класу, який з'єднає США та Францію.

Meta інтегрує два незалежні світлодіодні осердя в одну стандартну скляну нитку, подвоюючи пропускну здатність. Ця проста модифікація дозволяє збільшити пропускну здатність без необхідності збільшення розмірів кабелю або енергоспоживання.

"Ми переводимо багатожильні оптичні волокна з категорії експериментальних технологій у розряд загальноприйнятих рішень, перетворюючи їх на практичний інструмент для масштабного будівництва підводних систем - крок, від якого виграє вся галузь. Наша мета - встановити новий стандарт можливостей підводної інфраструктури та запросити учасників екосистеми інвестувати разом із нами", - заявляють в Meta.

Підводна мережева інфраструктура також має свої обмеження. Для підтримки більших навантажень на тлі розвитку ШІ, потокового відео та хмарних сервісів інженери зазвичай використовують товстіші кабелі з великою кількістю парних волокон. Однак такі кабелі важчі, для їх транспортування та прокладання необхідні великі судна та небезпечно висока напруга.

В Meta прагнули уникнути прокладання додаткових кабелів внаслідок перепроєктування саме скляних волокон. Для Petal було обрано двожильне оптоволокно з 24 пар волокон, що дозволило збільшити пропускну здатність до 1 Пбіт/с.

Попри те, що перехід до двожильного оптоволокна представляв певні труднощі у виробництві самого волокна та продуктивності осердя, інженери змогли знизити втрати сигналу у межах стандартних фізичних розмірів, використовуючи надчистий синтетичний діоксид кремнію. Перехресні перешкоди між осердями також були зведені до мінімуму внаслідок точного налаштування показника заломлення та використанню оптичних сигналів, що поширюються назустріч один одному.

Для передачі підводних сигналів на відстань до 7000 км необхідно близько 100 ретрансляторів для посилення передачі цифрових даних. Petal усуває цю проблему, використовуючи однокорпусний ретранслятор на 96 А зі спеціалізованим інтерфейсом Fan-In/Fan-Out.

Цей інтерфейс розділяє кожне двожильне волокно всередині ретранслятора на два одножильних волокна для ефективного підсилення, а потім знову об'єднує у двожильну структуру. Система залишається в межах наявних обмежень для силового обладнання на 18 кВ й уникає таким чином дорогої повторної кваліфікації підводної інфраструктури.

Meta реалізує проєкт спільно з NEC, яка спроєктувала, сертифікувала та виготовила систему петабітного класу, включно з самим кабелем, ретрансляторами, системами живлення та прокладкою. Sumitomo Electric Industrie створила багатожильний оптоволоконний кабель з наднизьким енергоспоживанням й мінімальними перехресними перешкодами.

Французька компанія Orange відповідатиме за прокладання кабелю. Компанія має доставити кабель до атлантичного узбережжя Франції й інтегрувати його у наземну мережу ЄС.