Енергетичний стартап Endurance Energy з Сіетлу заявив про першу у світі успішну спробу генерації електроенергії від геотермальної станції на дні океану.

Стартап продемонстрував комплексну роботу першої у світі підводної геотермальної електростанції, включно з процесом буріння та безпосередньо генерацією. В Endurance Energy стверджують, що експериментальна станція виробила більше, ніж спожила.

Окрім цього було продемонстровано видалене керування станцією операторами, які перебували у Сіетлі. Вони дистанційно запускали та зупиняли роботу обладнання, контролюючи температуру та тиск, а також збираючи дані.

В Endurance Energy підкреслили, що тестовий прототип під назвою "Аделі" демонстрував чисту генерацію потужністю 2 кВт протягом 9 секунд. За результатами останнього випробування, яке завершилось 27 вересня, компанія заявила про вихід за межі тестування окремих компонентів системи й продемонструвала можливість генерації електроенергії від геотермального тепла на дні океану.

Процес включав буріння свердловини, встановлення та введення в експлуатацію електростанції на морському дні з перетворенням геотермального тепла на електрику, а також зв'язок з наземними операторами в режимі реального часу. Реалізація цього етапу зайняла близько 3 тижнів.

"27 вересня ми встановили електростанцію на активному підводному вулкані та почали виробляти електроенергію. Ця історична подія також стала нашим першим комплексним випробуванням. Тепер ми знаємо на власному досвіді, що працює на глибині, що потрібно покращити та як побудувати наступну систему для стійкої комерційної генерації", - заявив засновник та гендиректор Endurance Energy Ендрю Редд.

Електростанцію розмістили на підводному вулкані Аксіал, за 483 км від узбережжя Орегону на глибині близько 1,6 км. З використанням роботизованої бурової установки для буріння геотермальної свердловини, команда завершила буріння на глибині 1,5 км всередині кратера вулкана.

Установка пробурила дві розміщені близько одна до одної свердловини й в обох вдалось досягти перегрітої води. У свердловину вставили сталеву трубу, а простір навколо заповнили цементом. Після цього був встановлений клапан, який дозволяв контролювати потік гарячої рідини.

Завершена свердловина занурювалась вглиб на 16 м й дозволяла отримувати воду з температурою 260°C, достатньою для генерації електрики. Після завершення буріння інженери точно встановили електростанцію вагою 3 тонни на морське дно та під'єднали до наявного гідротермального джерела.

Вода з цього джерела мала природну температуру 281°C й обертала турбіну зі швидкістю 26 000 об/хв (понад 430 обертів на секунду). Завдяки цьому обертанню турбіна генерувала 2 кВт корисної електроенергії - щоправда, лише протягом 8,7 секунд.

В Endurance Energy наголошують, що наявна система не призначена для комерційного використання. Залишаються проблеми зі стабільною генерацією, оскільки електростанція може раптово зупинятись через перевантаження акумуляторів, накопиченням мінеральних відкладень та труднощами з теплообміном. Всі ці проблеми необхідно усунути перед початком комерційного використання.

Однак комерціалізація дозволить подібним геотермальним електростанціям генерувати електрику незалежно від погодних умов й живити прибережні райони, промислові об'єкти та морські датацентри.