Дослідники зі Школи стоматології і Медичної школи Університету Тафтса у США створили іноваційні зубні імплантати, які вростають у ясна і інтегруються із нервами, імітуючи усі функції справжніх зубів.

Ці імплантати також не вимагають складної процедури встановлення і не потребують свердління кістки. Штучні зуби мають біорозкладаний зовнішній шар, що містить стволові клітини і незвичайний білок, який активізує дозрівання клітин у нервову тканину.

«Справжні зуби з'єднуються з щелепною кісткою за допомогою м'якої тканини, багатої на нерви, які допомагають відчувати тиск і текстуру, а також керують тим, як ми жуємо і говоримо», - пояснює професор пародонтології Джейк Джинкун Чен.

Звичайні зубні імплантати являють собою керамічні коронки, які кріпляться на титанових гвинтоподібних штифтах до щелепної кістки. Хоча вони і покликані довгостроково замінювати втрачені реальні зуби, у процесі їхнього встановлення є високий ризик травм, пошкодження нервів та відторгнення імпланта як сторонього тіла.

Спочатку іноваційні імплантати розмірами набагато менше зубів. Вони мають шар резинових нановолокон, які розширюються у міру того, як біологічний зовнішній шар розкладається. Ці нановолокна закріплюють імплантат у м'яких тканинах, що вистилають зубну лунку, а не кріплять його до кістки. Далі штучний зуб починає рости, збільшуючись у розмірах.

У процесі зростання імплантат інтегрується у нервові тканини, встановлюючи зв'язок безпосередньо із мозком. Це дозволяє йому так само реагувати на тиск, текстуру і температуру, як і реальні зуби.

«Цей новий імплантат та мінімально інвазивна техніка повинні допомогти відновити з'єднання нервів, дозволяючи йому «розмовляти» з мозком так само, як справжній зуб. Цей прорив також може трансформувати інші типи кісткових імплантатів, наприклад, ті, які використовуються при заміні кульшового суглоба або лікуванні переломів», - підкреслює професор Чен.

Наразі у рамках ранніх стадій випробувань, імплантати успішно продемонстрували себе на гризунах і чудово функціонували на рівні із реальними зубами через 6 тижнів після встановлення. Тепер дослідники вивчатимуть активність мозку гризунів, щоб оцінити сенсорну інформацію - це підтвердить, наскільки добре імплантат зміг вбудувати свої нові нерви в сигнальні шляхи. Наступним кроком стане тестування імплантату на великих наборах зубів у тварин, а потім випробування на людях.