Одним из главных событий игровой выставки E3 2016 стал, разумеется, анонс новой игровой консоли Microsoft. Компания решила нарушить многолетнее негласное правило, царившее на этом рынке, и выпустила версию системы с улучшенными техническими характеристиками - Xbox One S. Более тонкая и компактная система, которая выйдет на рынок к Рождеству этого года, заметно усиливает позиции Microsoft в конкурентной борьбе.

Запуск обещан уже в августе. При неизменной стоимости за начальную версию системы, покупатели получат поддержку воспроизведения видео 4K в формате Blu-ray, а также поддержку игр в повышенном HDR-качестве (к сожалению, на 4K в большинстве игр пока рассчитывать не стоит): вместо порта HDMI 1.4 интегрирован HDMI 2.0a. Пожалуй, очень многие игроки, до сих пор не решившиеся на покупку новой приставки, могут изменить своё мнение. На Xbox One S появился мощный инфракрасный излучатель для управления телевизором и подобной техникой.

Microsoft выпустит три версии новой консоли - с накопителем в 500 Гбайт ($300 в США), 1 Тбайт ($350) и впервые - 2 Тбайт ($400). Основной цвет отныне белый. Компания избавилась от огромного внешнего адаптера питания - теперь система выглядит гораздо аккуратнее, а адаптер скрывается внутри. При этом новая приставка стала на 40 % меньше оригинальной Xbox One (точные размеры пока не сообщаются, но на представленных изображениях разница огромная) и может быть установлена в вертикальном положении, как игровые системы Xbox прошлых поколений. Кстати, в вертикальной позиции консоль напоминает PS4.

Одним из важных новшеств является новый игровой контроллер с улучшенной дальностью связи, текстурированными рукоятями и поддержкой Bluetooth. Кроме того, Microsoft через Xbox Design Lab предлагает игрокам очень широкие возможности по цветовой персонализации контроллера (стики, кнопки, различные части корпуса могут иметь собственные цвета) - всего 8 млн вариантов. Доступна и лазерная гравировка текста - заказать такой контроллер в США можно по цене от $80:

Сейчас также по предварительным заказам можно приобрести контроллер Gears of War 4 Limited Edition, выпущенный в ограниченном тираже, - весьма привлекательная покупка для поклонников известной вселенной:

Среди игр, которые точно получат HDR-версии, на конференции демонстрировались Gears of War 4 и Forza Horizon 3 (разница с вариантами для оригинальной Xbox One довольно ощутимая), но будет их гораздо больше. Наверняка, все новые игры будут поддерживать исполнение в улучшенном HDR-качестве.

Xbox One S - отличная система этого года, которая существенно превосходит как Xbox One, так и PS4. Но это всё же переходный вариант: корпорация Microsoft одновременно анонсировала следующую игровую систему Project Scorpio, которая выйдет в конце 2017 года и будет ещё мощнее. Игры и аксессуары для Xbox One, Xbox One S и Project Scorpio будут совместимы друг с другом (разумеется, за исключением поддержки VR или 4K на более старых системах).

Project Scorpio, по мнению Microsoft, означает начало новой эры в области консольных игр. Эпохи, в которой консоли не будут ограничены на долгие годы фиксированным оборудованием, а станут существенно обновляться каждые 3-4 года. Project Scorpio, по словам Microsoft, получит не только GPU производительностью в 6 терафлопс (против 1,2 терафлопса у оригинальной Xbox One), но также увеличенную до 320 Гбит/с пропускную способность памяти (у оригинальной Xbox One - 68,3 Гбит/с для 8 Гбайт DDR3 и 192 Гбит/с - для 32 Мбайт ESRAM). Наверняка мощность 8-ядерного CPU и объём памяти тоже будут увеличены.

По словам руководителя отдела маркетинга Microsoft Аарона Гринберга (Aaron Greenberg), Xbox Scorpio разрушит стену между играми на ПК и консолях: «Это действительно соответствует концепции, которую предлагает глава подразделения Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer). Он считает, что игрок должен находиться в центре всего, что делает Microsoft. Дать людям возможность играть без всяких границ и этих стен, которые существуют между ПК и владельцами консолей. Мы понимаем, что текущая ситуация ненормальна. Будучи любителями игр, мы ведь не играем только на одной системе в одной комнате, поэтому мы стремимся предоставить пользователям возможность, покупая игры у нас, иметь к ним доступ на множестве устройств без необходимости снова за них платить».

«К этой же концепции относится выпуск аппаратных обновлений игровых систем. То есть не просто делать консоль меньше, но предоставлять покупателям новые технологии. Например, такие преимущества ПК, как игры в разрешении 4K: мы стремимся принести их на рынок консолей, не заставляя игроков ждать этого многие-многие годы. Таков взгляд Фила Спенсера и команды под его руководством на развитие Xbox One. И я полагаю, что мы можем гордиться тем, чего уже смогли достичь», - сказал господин Гринберг журналистами.

Во многом Microsoft собирается создать прецедент, выпустив существенное аппаратное обновление своей консоли в рамках одного поколения системы - это может существенно изменить рынок приставок и концепцию разработки игр. Тем более, что Sony тоже собирается сделать нечто подобное грядущим выпуском PlayStation Neo (по слухам, с более слабой аппаратной частью, чем в Xbox One Scorpio). Кстати, в отличие от Sony с её шлемом PlayStation VR, Microsoft не делает пока ставку на технологии виртуальной реальности: Scorpio не получит собственного шлема, а будет поддерживать различные сторонние устройства.