Котировки фьючерсов на нефть выросли в среду после сообщений о том, что Иран направляет военные корабли в Сирию через Суэцкий канал. Эти новости вызвали опасения по поводу роста напряженности в регионе.

По итогам торгов на Нью-Йоркской товарной бирже /New York Merchantile Exchange/ котировки мартовских фьючерсов на легкую малосернистую нефть выросли на 67 центов до 84,99 доллара за баррель. В ходе сессии они достигли максимума на 85,95 доллара. Котировки фьючерсов на нефть марки Brent на ICE повысились на 2,14 доллара до 103,78 доллара за баррель. Спрэд между этими двумя маркерными сортами увеличился до нового рекордного максимума в районе 19 долларов.

После сдержанных торгов на фоне вышедших утром данных, указавших на увеличение запасов нефти в США, объем сделок на NYMEX затем резко увеличился в середине дня, когда министр иностранных дел Израиля Авигдор Либерман заявил, что Иран посылает два военных корабля в Сирию через Средиземное море.

Глава израильского дипломатического ведомства назвал эти действия "провокацией", которую Израиль не может долго игнорировать.

Участники рынка нефти в последние недели внимательно следят за ситуацией на Ближнем Востоке. Они опасаются, что волнения в Египте, в результате которых было свергнуто правительство президента Хосни Мубарака, могут привести к перебоям в транзите нефти через Суэцкий канал или распространится на крупные нефтедобывающие страны в регионе. Хотя часть этих опасений исчезла с уходом Мубарака, любые военные акции со стороны Ирана или признаки нестабильности в регионе могут быть быстро интерпретированы трейдерами как угроза для поставок нефти.

"В случае эскалации напряженности - а ситуация неясная - /цены на нефть/ могут вырасти на 5 долларов. Однако если все сойдет на нет, мы вернемся к тому, с чего начинали", - отметил Рич Ильчишин, брокер Lind-Waldock в Чикаго. В любом случае, тем, кто ставит на снижение цен, нужно избавляться от своих позиций, добавил он.

Согласно Международному энергетическому агентству /МЭА/, Иран, который является заметным членом Организации стран-экспортеров нефти /ОПЕК/, занимает четвертое место в мире по объемам экспорта нефти. По данным агентства, эта исламская республика экспортирует 2,4 млн баррелей нефти в день.

Цены на нефть Brent, маркерного сорта для Европы и Азии, оставались выше отметки 100 долларов за баррель большую часть времени с тех пор, как протесты в Египте привлекли к себе внимание в прошлом месяце. Распространение волнений на Йемен, Бахрейн, Иран и Ливию стало одним из главных факторов, благодаря которым цены на нефть Brent на этой неделе достигли новых 2-летних максимумов.

Между тем торгующиеся на NYMEX фьючерсы на нефть WTI, маркерного сорта для США, сдерживаются увеличением внутренних запасов, особенно в Кашинге /штат Оклахома/.

Региональные факторы отдалили друг от друга два контракта, которые обычно торгуются в тандеме, и некоторые аналитики полагают, что спрэд между ценами, возможно, будет сохраняться до тех пор, пока не решится проблема перенасыщения на американском рынке.

"Так много трейдеров надеялись, что спрэд сузится, однако на фоне его дальнейшего увеличения крупные участники рынка сдаются", - отмечает Майк Зарембски, старший аналитик по товарным рынкам в OptionsXpress.

Как показали в среду данные Министерства энергетики США, запасы нефти в США на неделе 5-11 февраля увеличились на 900 000 баррелей. Запасы бензина выросли на 200 000 баррелей, в результате чего общие запасы бензина достигли самого высокого уровня с 1990 года. Запасы в Кашинге также увеличились - на 300 000 баррелей до 37,7 млн баррелей. Это чуть ниже рекордного уровня 38,3 млн баррелей, достигнутого двумя неделями ранее.

Котировки мартовских фьючерсов на бензин RBOB по итогам торгов выросли на 5,59 цента, или на 2,3 проц, до 2,5447 доллара за галлон. Мартовские фьючерсы на топочный мазут подорожали на 4,58 цента до 2,7748 доллара за галлон.