Гигантские масштабы экономической трансформации в Китае могут сравниться только с масштабами проблем и угроз, которые при этом возникают. И ни одна из этих проблем не стоит так остро, как проблема охраны окружающей среды.

Бесконечные ряды серых фабричных зданий и многоэтажек вбирают в себя самую большой поток мигрантов из сельской местности в истории человечества. В течение следующих 25 лет планируется переместить из сел в города 400 млн. жителей. И этим людям потребуются дороги, дома и прочая инфраструктура в гигантских объемах.

Экономический бум привел к тому, что Китай, который обладал почти самодостаточной экономикой, теперь импортирует не только зерно, но и большое количество других ресурсов. Страна стала крупнейшим в мире потребителем меди, алюминия, цемента и занимает второе место по потреблению нефти.

Энергетика Китая и так на 75% зависит от угля. Однако правительство отреагировало на недавние вынужденные отключения электричества строительством новых электростанций, большинство из которых будет работать на угле. Это только увеличит количество угольной пыли в воздухе и кислотных дождей, проливающихся на головы граждан.

Пекин пытается бороться с загрязнением воздуха, призывая жителей пользоваться газом, а не углем для отопления. При этом стремительно растущее количество машин на улицах только усугубляет ситуацию. Число владельцев машин удваивается каждые несколько лет. Если количество машин на душу население достигнет уровня США, то Китаю придется найти место для 600 млн. машин. Это больше, чем сейчас имеется во всем мире.

Самая же серьезная из имеющихся проблем - этого недостаток воды и ее загрязнение. "Когда я была молодой, вода была везде", - вспоминает писательница Дай Цинн. "На окраинах Пекина было множество заросших лотосами прудов и рисовых чеков. К настоящему времени они полностью исчезли. Ближайшая вода находится на глубине 100 м под землей.

Дай Цин вела беспрецедентную кампанию против строительства ГЭС "Три ущелья" на реке Янцзы. Находящаяся на последней стадии строительства плотина станет крупнейшим гидротехническим сооружением в мире, которое будет давать электроэнергию растущим китайским городам и продолжать вызывать протесты у экологов. В проекте "Три ущелья", по словам Дай Цин, уже возникли серьезные проблемы с заиливанием и наводнениями.

Выше по течению от плотины находится город Чунцин. Там уже начались серьезные санитарные проблемы, так как отходы канализации сбрасываются непосредственно в реку. "В сухой сезон, когда течение не столь сильное, вода не так быстро растворяет отходы, и в результате возникают проблемы со здоровьем людей", - говорит Джон Аспиналл, консультирующий строительство очистных сооружений.

Экономические реформы в Китае помогли сотням миллионов людей, улучшив их рацион питания и повысив качество жизни. Однако в то время, когда внимание приковано к ущербу, наносимому природе Китая этими реформами, не стоит недооценивать ущерб, наносимый самым уязвимым слоям населения страны.

Майкл Ма, бизнес - консультант, специализирующейся на природоохранной тематике, обнаружил, что китайские рабочие трудятся в темных задымленных цехах, напомнивших ему европейскую индустрию образца XVIII века. "Многие транснациональные корпорации в той же степени, что и местные компании, пользуются слабым контролем за охраной окружающей среды и за условиями труда", - говорит он. "Они находят бреши в законодательстве, с помощью которых они могут быстро сделать деньги. И если возникают проблемы, они просто продвигаются дальше в сельскую местность", - поясняет Ма. Об этом сообщает ВВС.