Управляющий Банка Франции Жан - Клод Трише (Jean - Claude Trichet), входящий в состав руководства Европейского центрального банка, в пятницу выступил с заявлением, давшим основания полагать, что ЕЦБ в скором времени может пойти на снижение процентных ставок еврозоны. Как сказал Трише в интервью французской радиостанции Europe 1, "ЕЦБ был очень озабочен уровнем инфляции в еврозоне месяц или полтора назад, но сейчас это не так". Приступив к регулированию кредитно - денежной политики в еврозоне, ЕЦБ установил плановый "потолок" для уровня инфляции на подведомственной территории равным 2%. Установка на низкую инфляцию сделала ЕЦБ нечувствительным к аргументам европейских экономистов и деловых кругов, которые уже давно призывают центральный банк понизить ставку рефинансирования ввиду угрозы распространения экономических проблем США и Японии в Европу. Кроме того, ЕЦБ не раз выражал убежденность в том, что зависимость еврозоны от экспорта довольно незначительна и "охлаждение" американской экономики или экономический застой в Японии не должны оказать серьезного воздействия на европейскую экономику. Из чего следовал вывод, что экономика еврозоны не нуждается в стимуляции путем понижения ставок. Заявление Трише о том, что ЕЦБ больше не беспокоит инфляция, было воспринято как сигнал о готовности центрального банка изменить свою позицию по ставке рефинансирования. Еще более четкий сигнал прозвучал из ЕЦБ накануне. Главный экономист ЕЦБ Отмар Иссинг (Otmar Issing) признал, что в условиях негативных экономических явлений в США и Японии рост экономики еврозоны должен замедлиться, и добавил, что замедление роста экономики приведет к снижению инфляции. В последние месяцы, по меркам ЕЦБ, уровень инфляции в еврозоне был довольно высоким - 2,4% в годовом исчислении в январе и 2,6% в годовом исчислении в феврале. Следующее заседание совета ЕЦБ состоится 29 марта. После заявлений Трише и Оссинга многие экономисты в Европе считают, что банк может понизить ставку рефинансирования уже на этом заседании. Как минимум, от ЕЦБ ждут заявления о готовности понизить ставку в скором будущем.