Правительство Великобритании приняло решение инвестировать первую сумму (пока чисто символическую - 25 тысяч фунтов стерлингов) в развитие иракского туризма. В стране повсюду идут бои, но британское Министерство по туризму уже разрабатывает план развития в Ираке курортной зоны. Глава фонда Международного развития, через который правительство и перечислило деньги Ираку, Хиллари Бен, заявила в палате общин: "Это инвестирование - часть более широкого плана по развитию Ирака".

Первый "туристический десант" в Ирак после свержения Саддама Хусейна был проведен еще в сентябре прошлого года. Организовала его компания Hinterland Travel. Правда, ее сотрудники признают: "Спроса на это направление тогда практически не было". Что, однако, не мешает Hinterland Travel разрабатывать новые маршруты.

Глава фирмы Джефф Хан настроен оптимистически: "Возобновляется работа Министерства культуры и Министерства по туризму Ирака. Все древние памятники мы отреставрируем, наймем экскурсоводов, выпустим путеводители. Но на это пока не хватает инвестиций - Ираку нужны деньги на развитие туризма".

"Инфраструктура иракских отелей - в плачевном состоянии, - говорит глава британской турфирмы Live Travel Фил Хейнс. - Более того, многие гостиницы были разграблены". Именно по этой причине, а не из - за войны компания Хейнса не смогла наладить туры в Ирак, хотя спрос, по словам главы Live Travel, высок. "Даже во время ожесточенных боев поступали запросы на путевки, в основном от американцев, до которых информация о боях в Ираке доходила в "отфильтрованном" виде". Обязательное требование к туроператорам - всех своих клиентов, желающих отправиться в Ирак, они должны обеспечить бронежилетами.