Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) обвиняет Ernst & Young в отсутствии независимости аудиторов при проведении проверки компании PeopleSoft. Суд запретил Ernst & Young заключать с публичными компаниями новые договоры в течение полугода и обязал компанию выплатить $1,7 млн.

Ernst & Young, входящая в четверку крупнейших аудиторов, вела проверки PeopleSoft, разработчика программного обеспечения, с середины 1990 - х гг. до 2000 г. В тот же период компании подписали соглашение об оказании консалтинговых услуг и о поставках программного обеспечения. Ernst & Young Consulting заработала около $425 млн от использования компьютерных программ PeopleSoft, тогда как за проведение аудиторской проверки PeopleSoft в течение пяти лет Ernst & Young получила $1,7 млн. "Ernst & Young уделила лишь поверхностное внимание требованиям о независимости аудитора при осуществлении своей профессиональной деятельности", - заявила судья Брэнда Муррей.

SEC, инициировавшая расследование, не утверждает, что Ernst & Young давала ложные аудиторские заключения по деятельности PeopleSoft. Однако Ernst & Young обвиняется в отсутствии независимости при проведении аудиторской проверки. Ведь SEC серьезным нарушением считает "любые деловые отношения с аудируемой компанией, ограничивающие независимость аудитора".

"Самым возмутительным является совместное соглашение о маркетинговой деятельности и сбыте продукции", - заявила Муррей. Кроме того, Ernst & Young и PeopleSoft на регулярной основе предоставляли друг другу конфиденциальную информацию о своих клиентах и бизнес - планах, а Ernst & Young неоднократно пользовалась помощью People - Soft для налаживания сбыта услуг компании. Следователи добились запрета компании заключать новые договоры на оказание аудиторских услуг на срок в полгода и потребовали выплаты всех средств, полученных Ernst & Young за аудирование PeopleSoft. Кроме того, суд обязал Ernst & Young нанять независимых консультантов для проверки внутренней деятельности компании.

В Ernst & Young заявляют, что требования SEC являются беспрецедентными. По мнению представителей компании, положения SEC о независимости аудитора не прописаны достаточно четко и все нарушения произошли случайно.

Ernst & Young заявила, что не будет обжаловать решение судьи и готова урегулировать конфликт как можно скорее. Ранее компания утверждала, что ее действия полностью соответствуют профессиональным стандартам.

Ernst & Young заявила, что "будет продолжать оказывать аудиторские услуги публичным компаниям, с которыми уже заключены договоры, заключать новые контракты с частными компаниями и принимать услуги не аудиторского характера от публичных компаний".

Скандал с PeopleSoft - не единственный для аудиторской компании. Инвесторы инициировали расследование аудиторской проверки Ernst & Young компании HealthSouth, в деятельности которой вскрыты факты мошенничества. Ранее газеты нелестно отзывались по поводу налогового консультирования Ernst & Young бывшего руководства телекоммуникационной компании Spirit. А британская страховая компания Equitable Life выдвинула аудитору претензии на 2,26 млрд фунтов стерлингов ($4,7 млрд). (Использованы материалы WSJ и FT. )

Дмитрий Говоров