Центральные банки европейских стран объявили в понедельник о подписании нового соглашения относительно лимитов ежегодных продаж золота, которое может ощутимо снизить роль золота в качестве универсального инструмента монетарной политики. В ближайшие пять лет они смогут продавать не более 500 тонн золота в год, что, в принципе, оправдало ожидания и превысило прежний лимит, составлявший 400 тонн драгоценного металла в год. Совокупный лимит составит 2500 тонн золота, в то время как по прежнему соглашению, подписанному в 1999 году, лимит составлял 2000 тонн. Срок действия нового соглашения начинает свой отсчет в сентябре 2004 года, говорится в заявлении центральных банков. Великобритания объявила о том, что она не будет принимать участие в новой программе, поскольку у нее нет планов продажи золота в пятилетний период, охватываемый соглашением. Центральный банк Швейцарии заявил, что он не планирует продавать более 130 тонн золота, о чем было объявлено ранее. Объявление о сделке было сделано в кулуарах заседания руководителей центральных банков 10 ведущих индустриальных держав и развивающихся стран мира. Соглашение относительно ограничения продажи золота, подписанное 15 центральными банками европейских стран в 1999 году, было призвано стабилизировать цену на золото в тот период, когда новая экономика и начало эпохи Интернета снизили привлекательность драгоценного металла, в результате чего цена на золото резко снизилась. "Золото остается важным элементом глобальных монетарных резервов", - говорится в совместном заявлении 14 центральных банков и Европейского центрального банка. Последнее время наметилась тенденция продажи центральными банками золота, бывшего некогда основным элементом их резервов, в пользу приобретения валютных активов, поскольку роль золота как гаранта стоимости значительно снизилась.