В течение долгих лет сотрудники аудиторской Службы по внутренним расходам (Internal Revenue Service - IRS) старались не совать свой нос в вопросы оплаты труда боссов Корпоративной Америки. Однако, это положение постепенно начинает меняться, и у менеджеров высшего звена может появиться еще одна серьезная проблема.

Примерно полгода назад IRS начала то, что можно расценить как полномасштабное наступление на нарушителей налогового законодательства из числа менеджеров с гигантскими компенсационными пакетами. По словам представителей Службы, отныне они собираются затрагивать вопросы оплаты труда руководства компаний в ходе всех проводимых ими аудиторских проверок, "жертвами" которых только за последнее время стало более двух десятков крупнейших американских компаний.

Цель IRS очевидна: раскрыть реальные масштабы вознаграждения менеджеров высшего звена, маскируемые с помощью специальных уловок, обеспечить уплату налогов со всех этих сумм, и побудить компании отказаться от практикуемых ими ныне спорных методов расчета величины вознаграждения.

, - говорит Дэвид Р. Фуллер, адвокат по вопросам налогов из Вашингтона, некоторые из клиентов которого уже столкнулись с претензиями IRS.

Нужно подчеркнуть, что IRS беспокоят не размеры вознаграждения многих корпоративных боссов современной Америки (например, бывшего главы Нью - Йоркской фондовой биржи Ричарда Эй. Грассо, получавшего "всего" $188 млн), а то, каким образом составляется этот заработок.

Сложная система расчета основного вознаграждения и всевозможных бонусов создает как для самого менеджера, так и для бухгалтеров его компании - работодателя слишком много соблазнов для использования "серых" схем уплаты налогов. "За последнее время сложность [расчета заработка руководителей] и изобретательность [бухгалтеров] действительно возросли, и сегодня это беспокоит нас гораздо больше, чем пять лет назад", - говорит Кейт Джонс, директор "полевого" подразделения IRS.

Итак, что же пытаются "раскопать" налоговики? Если говорить коротко, то все, что угодно.

Опционы, завышенные платежи по страховкам, другие уловки, которые могут не декларироваться в качестве полученного дохода - при проведении аудиторских проверок бдительные сотрудники IRS тщательно выискивают признаки таких операций. По словам Джонса, результатом деятельности его людей должно стать "внесение изменений [в систему расчета вознаграждения корпоративных боссов]" и "рост налоговых поступлений", как со стороны американских компаний, так и со стороны частных лиц. Пока непонятно, насколько серьезными будут эти "изменения", и какой окажется сумма "дополнительных налоговых поступлений".

По мнению Дональда Си. Александера, бывшего комиссара IRS, общий объем нарушений относительно невелик. Однако, по мнению некоторых экспертов, на самом деле "серые" схемы использовались сплошь и рядом, так что на нехватку работы сотрудники IRS жаловаться не придется. Среди потенциальных "козлов отпущения" называют относительно небольшие компании, которым, по сравнению с корпоративными гигантами, будет гораздо сложнее вести диалог с властями.

"Сегодня повод понервничать есть у всех", - говорит Брент Лонгнекер, консультант по вопросам оплаты труда менеджеров высшего звена из Хьюстона.

Изучая вопросы начисления заработной платы менеджерам высшего звена в ходе проведения всех без исключения аудиторских проверок, IRS надеется заставить корпоративных боссов более тщательно следовать букве Закона. По мнению Роберта Вилленса, аналитика по вопросам налогов и аудита в компании Lehman Brothers Inc., ":в условиях существования ряда лазеек, это [ужесточение политики IRS] может стать [для компаний] стимулом для перехода на более прямые и открытые методы в самом ближайшем времени".

Со всей определенностью можно сказать одно: компании, собирающиеся проигнорировать новую инициативу IRS, очень серьезно рискуют. В конце концов, Аль Капоне оказался на скамье подсудимых (а потом и за решеткой) именно из - за агентов IRS, карандаши и счеты которых оказались более эффективным оружием, чем револьверы агентов ФБР. Сегодня место Капоне в "списке врагов IRS" заняли боссы корпоративной Америки, не желающие отдать налоговому ведомству малую толику своих огромных зарплат.