Власти Испании изменили задачи и характер миссии испанского воинского контингента в Персидском заливе. Как сообщила газета "Мундо", по заявлениям официального Мадрида, испанские военные должны ограничиться в Ираке оказанием гуманитарной и медико - санитарной помощи, а также тыловой поддержки англо - американским союзникам.

Для этого на десантно - штурмовом корабле "Галисия", который сопровождает фрегат "Королева София" и танкер "Маркес де - Энсенада", оборудован госпиталь с отделением военно - полевой хирургии и 46 больничными койками.

С самого начала операции планировалось, что по прибытии в Ирак корабли и находящиеся на них 900 испанских военнослужащих, включая 120 морских пехотинцев, поступят под тактико - оперативный контроль со стороны командования США. Однако министерство обороны Испании сообщило, что ситуация изменилась и решено оставить контроль над испанскими войсками за генштабом вооруженных сил Испании. Командующим воинским контингентом назначен контрадмирал Морено Сусанна, который будет осуществлять координацию с американцами.

Решено, что испанские корабли войдут в единственный глубоководный порт Ирака Умм - Каср, а войска расположатся в этом районе и не будут продвигаться внутрь страны.

Комментируя это решение, газета "Мундо" отмечает, что оно принято под воздействием растущей критики правительства, которое испанская общественность обвиняет "в чрезмерном подчинении США". Другая причина, по мнению газеты, заключается в желании Мадрида избежать жертв среди испанских солдат при выполнении опасных операций, а также из - за нередкого в Ираке "дружественного огня", как испанцы называют огонь по своим.