Давние противоречия между Японией и Южной Кореей вышли за пределы дипломатии, в результате чего 3-я и 11-я по величине экономики мира оказались на грани торговой войны, пишет Asia Times.

Новое противостояние, назревающее между двумя союзниками Вашингтона в Северо-Восточной Азии, грозит сейсмическими сдвигами не только в мировой цепочке поставок электроники, но и в региональной геополитике. При этом обе стороны не желают деэскалации, а традиционный посредник Вашингтон держится в стороне.

Правительство Японии ранее в этом месяце объявило о введении новых ограничений на экспорт высокотехнологичных материалов в Южную Корею, сославшись на "значительный ущерб", нанесенный доверительным отношениям двух стран. Теперь для экспорта в Южную Корею трех видов материалов (фторированного полиимида, фтористого водорода и резистов), используемых в процессе производства полупроводников и дисплеев для смартфонов и телевизоров, будут требоваться индивидуальные заявки.

Двусторонние отношения Токио и Сеула ухудшились на фоне требований Южной Кореи о выплате компенсаций за принуждение к труду жителей страны в период колонизации Японией Корейского полуострова в 1910-1945 годах.

В октябре Верховный суд Республики Корея оставил в силе вынесенный в 2013 году приговор, согласно которому японская компания Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp. должна выплатить компенсации четырем южнокорейским рабочим за принудительный труд на ее заводах во время Второй мировой войны. Япония осудила решение суда.

Токио утверждает, что вопрос о компенсации за использование подневольного труда корейцев уже был урегулирован соглашением от 1965 года, в соответствии с которым Япония предоставила Южной Корее финансовую помощь в размере $500 млн.

Более жесткие меры экспортного контроля в Японии могут замедлить процесс экспорта на несколько месяцев, нанеся удар по южнокорейским технологическим гигантам, таким как Samsung Electronics Co, SK Hynix Inc и LG Display.

Японским компаниям также может быть нанесен сопутствующий ущерб, поскольку некоторым из них требуются компоненты корейского производства и они могут потерять ценных корейских клиентов. Однако такой ущерб почти наверняка был учтен в расчетах Токио.

Министр финансов Южной Кореи Хон Нам Ки заявил, что не исключает возможности прямых контрмер против Японии, если Токио будет сохранять ограничения на экспорт высокотехнологичных материалов южнокорейским компаниям в течение длительного времени. Южнокорейские пользователи социальных сетей начали призывать к бойкоту японских товаров, включая автомобили и пиво. Были также призывы избегать Японии как места отдыха.

Сеул решил обратиться во Всемирную торговую организацию, чтобы оспорить действия Токио. Однако Япония может заявить, что она просто изменила процесс экспорта в Корею, а не остановила поставки. С другой стороны, ВТО в апреле впервые постановила, что соображения национальной безопасности могут служить основанием для торговых ограничений. Это именно те основания, на которые ссылается правительство Японии.