Россия передала в ООН ежегодные сведения о своих военных расходах: в 2015 году, когда противостояние с НАТО помножилось на участие в сирийском конфликте, они достигли 2,9 трлн руб., увеличившись почти на триллион по сравнению с предыдущим годом.

Но заявленные в ООН военные расходы, несмотря на 50%-ный рост, все равно оказались заниженными по сравнению с бюджетными ассигнованиями по разделу «Национальная оборона», которые составили почти 3,2 трлн руб.,​ по данным исполнения бюджета за 2015 год.

За 2014 год Россия задекларировала в ООН военные расходы в 1,96 трлн руб., а расходы федерального бюджета по разделу «Национальная оборона» за тот же год составили 2,48 трлн руб.

Военный экономист Василий Зацепин из Института Гайдара считает, что занижение российских данных о военных расходах для ООН относительно расходов федерального бюджета по разделу «Национальная оборона» «ставит под сомнение как их качество, так и намерения российской стороны». По его расчетам, основанным на бюджетных данных, совокупные прямые и косвенные военные расходы, рассчитанные по стандарту ООН, в 2015 году составили 4,28 трлн руб., или 5,3% ВВП.

Стандарт ООН, впервые разработанный в 1980 году, предполагает, что страны отчитываются о расходах на содержание своего воинского состава, на операции и техническое обслуживание, закупки и создание вооружений, исследования и разработки. Под «военными расходами» понимаются «все финансовые ресурсы, которые государство тратит на нужды и функции его вооруженных сил». ООН ожидает, что сведения должны быть «полными» и «исчерпывающими». В них могут включаться расходы на военизированные формирования (Paramilitary forces), такие как внутренние войска или пограничная служба.

Россия подает в ООН сведения о фактических военных расходах с 1992 года, но с 2014 года отчитывается лишь в «упрощенном формате», раскрывая цифры по видам вооруженных сил (армия - флот - авиация - «прочие виды») и основным категориям затрат (содержание личного состава - операции и техническое обслуживание - закупки и производство). Данные по расходам на военные исследования и разработки Россия в ООН не передает, хотя в федеральном бюджете отражаются расходы на «Прикладные научные исследования в области национальной обороны», и они в 2015 году росли опережающими темпами.

В 2015 году Россия потратила на военно-морской флот 700 млрд руб., на военно-воздушные силы - 662 млрд руб., а на армию - 583 млрд руб., следует из отчетности РФ перед ООН. При этом расходы на содержание воинского состава в армии оказались больше, чем для флота и авиации, - 221 млрд руб. против 110 и 86 млрд руб. соответственно.

Более 40% расходов на военно-морской флот - 301 млрд из 700 - пришлось на закупки и создание вооружений.

В целом ничего удивительного в представленных Россией данных для ООН нет: эти расходы были запланированы еще до кризиса, когда действовал трехлетний бюджет, считает эксперт Центра анализа стратегий и технологий Андрей Фролов. «Еще в начале 2010-х годов никто не скрывал, что эти расходы будут расти. А расходы на гособоронзаказ будут расти еще больше - и в процентном, и в абсолютном выражении, чем общие военные расходы», - говорит эксперт.

Хотя Россия в этом году подала сведения в ООН с задержкой (они рекомендованы к подаче не позднее 30 апреля), другие страны заботятся о транспарентности военных расходов гораздо меньше: например, последняя отчетность США в базе ООН датирована 2013 годом, Канады - 2013 годом, Великобритании - 2013-м, Китая - 2010-м.