Бунт против режима Башара Асада, спровоцированный радикальными исламистами, начался в суннитском городе Дераа. Вдохновленные событиями "арабской весны" тысячи противников президента и правящего в Сирии алавитского меньшинства вышли на улицы. Вскоре их акции протеста переросли в кровавый конфликт, охвативший всю страну.

С самого начала президент Сирии считал, что за спиной участников протестов стояли провокаторы, стремившиеся дестабилизировать обстановку в стране и подчинявшиеся приказам Запада. Об этом он, в частности, заявил на заседании правительства в апреле 2011 года:

"Заговор существует с тех пор, как Сирия объявила о своей независимости и принимает решения, которые могут не нравиться другим. И поскольку у нас есть противники, враги, естественно, что они плетут заговоры против нас".

Через десять месяцев после начала протестов, сирийские власти столкнулись уже с вооруженным восстанием. Несколько высших офицеров оставшейся верной Асаду армии перешли на сторону восставших. И несмотря на это президент во время своих нечастых появлений на публике обещал продолжение реформ:

"Мы двигаемся вперед. Одной рукой мы проводим реформы, а другой боремся с терроризмом".

К концу 2012 года значительная часть территории Сирии оказалась в руках повстанцев. Казалось Асад был загнан в угол, и тем не менее в интервью российскому телеканалу он клянется что не вступит в переговоры с мятежниками:

"Я не марионетка. Я не был сделан на Западе, чтобы уехать на Запад или в другие страны. Я сириец. Я рожден в Сирии, и собираюсь жить и умереть в Сирии".

Башар Асад опирается на поддержку России и Ирана, поставляющих оружие сирийским властям. Кроме того Россия и Китай использовали свое право вето в Совбезе ООН, чтобы не допустить санкций против Сирии.

Ситуация в стране резко изменилась после того, как на помощь сирийскому правительству пришли из Ливана боевики движения Хезболлах. С их помощью у повстанцев в июне 2013 года был отбит стратегически важный город Эль-Кусейр. С этого момента повстанцы начали утрачивать свои позиции, зато возросло влияние джихадистских группировок, выступающих на их стороне.

Теперь Асад в глазах многих стал заслоном на пути исламских экстремистов. Ему удалось избежать санкций за применение химического оружия против гражданского населения в августе 2013, в котором многие поспешили обвинить сирийский режим. И он остается у власти, несмотря на продолжающуюся уже три года гражданскую войну и непрекращающееся давление Запада.