Превращение гаражей в жилье в обход жилищного законодательства стало новой тенденцией среди предприимчивых помещиков. Они обнаружили, что острый недостаток предложения в нижнем ценовом сегменте заставляет арендаторов соглашаться на невыносимые условия. Чиновники из отсека по городскому планированию зафиксировали, что в восточном лондонском районе Newham число сараев, подсобок и гаражей, которые нелегально сданы в аренду, неуклонно растет в течение последних четырех лет, а в течение 2013 года нелегальным жильем все чаще становились и промышленные постройки, сообщает The Guardian.

Семьям с ограниченным бюджетом, где работает только один из супругов, приходится искать жилье за $1 000 в месяц. Огромное число претендентов и низкая заработная плата дополнительно снижают шансы многих соискателей. Тем, у кого нет поручителя, готового погасить долги в случае задержек с оплатой аренды, или кто не накопил на депозит и оплату услуг агентства, придется довольствоваться сомнительными "компактными студиями". Такая квартира будет наспех переделана из гаража, с листом фанеры вместо гаражной двери. На крошечном пространстве скучены кухня, ванная комната и спальное место.

У Кристины Лайонс, чиновника из отдела планирования в районе Newham, такие трансформации городской среды вызывают тревогу: "Гаражи и сараи не предназначены для жилья: там нет теплоизоляции на стенах и крыше, окна не пропускают достаточно дневного света, стены часто поражены плесенью". По ее мнению, следующим жизненно важным вопросом для города является урегулирование рынка жилья, а особенно остро он стоит в нижнем ценовом сегменте. Арендодатели требуют неожиданно высокую плату за нечеловеческие условия проживания, поскольку знают, что большинству соискателей просто больше некуда идти. "Гаражи сдаются не за бесценок: они лишь немного дешевле, чем официально зарегистрированные квартиры, для аренды которых нужно предоставить финансовые гарантии".

В районе Newham городским властям не удается обуздать рынок незаконной аренды. Проверки показывают, что из-за острого недостатка жилья, около 300 вспомогательных объектов в месяц превращаются в нелегальные квартиры.