Председатель Европейской комиссии - одна из самых влиятельных фигур во властной структуре Евросоюза. Он возглавляет высший исполнительный орган ЕС.

С 2004 года, когда Еврокомиссию возглавил Баррозу, ее штаб-квартира находится в офисном здании "Берлаймонт" в Брюсселе. У каждого из 28 еврокомиссаров свой определенный круг задач, они своего рода европейские министры. Председатель комиссии не избирается прямым голосованием граждан стран ЕС, но их голоса играют роль. Поскольку Европейский совет, в который входят главы всех государств ЕС, предлагает на рассмотрение Европарламента кандидатуру председателя Еврокомиссии, учитывая результаты выборов. Парламент утверждает ее большинством голосов, или отвергает. Во втором случае все повторяется с новым кандидатом.

Комиссия была учреждена в 1957 году Европейским экономическим сообществом, предшественником Евросоюза, в который входило шесть государств. Первым ее главой стал немец Вальтер Хальштейн. Но тогда председатель комиссии был лишь "первым среди равных", не имея собственных полномочий.

Постепенно роль председателя Еврокомиссии усиливалась, но нефтяные кризисы 1973 и 1979 годов ограничили его влияние.
Этот период безвластия закончился после того, как пост председателя в 1985 году занял француз Жак Делор. С каждым новым подписанным соглашением, полномочия главы Еврокомиссии становились все шире. Жак Делор возглавлял комиссию в течение 10 лет, фактически став ведущим европейским лидером. За это время Европа кардинально изменилась, Евросоюз расширился до 15 стран-членов.

Глава исполнительного органа власти - центральная фигура в ЕС. Он формирует комиссию и может менять ее членов.
Он определяет политику Союза и вносит проекты законов в Совет Евросоюза и Европарламент. За редким исключением, все законодательные инициативы выносятся на рассмотрение только по предложению Еврокомиссии.
И наконец, глава Еврокомиссии представляет Союз на международной сцене. В его компетенцию не входят лишь вопросы внешней политики и европейской безопасности.

Также он является гарантом европейских договоров и следит за их соблюдением. Лиссабонский договор, подписанный в 2007 году и вступивший в силу в 2009, расширил полномочия председателя Еврокомиссии, а также предоставил ему большую свободу действий и независимость от государств - членов ЕС. Среди его новых полномочий - контроль за их национальными бюджетами.

Нынешний глава Еврокомиссии португалец Жозе Мануэль Баррозу, впервые занял этот пост в 2004 году. В 2009 по предложению Европейского совета он был утвержден Европарламентом на второй срок. Полномочия нынешнего состава Еврокомиссии заканчиваются 31 октября этого года.