Быстрорастущая китайская компания под названием BGI стала крупнейшим центром клонирования животных. Специалисты компании клонируют свиней - животных, которые генетически близки человеку и могут служить моделями для изучения и экспериментов с человеческими генами.

Суть работы BGI - это расшифровка генома и внесение в него различных изменений. Клонирование помогает получить несколько подопытных животных с идентичной генной основой. Например, ученые создали свиней без гена роста, из-за чего свиньи перестали расти в возрасте до 1 года. Также в BGI создали свиней, которые болеют болезнью Альцгеймера. Подобные животные помогают испытывать новые лекарства и методики лечения.

Технология клонирования, используемая в BGI, не является суперсовременной и довольно трудоемка. Однако благодаря тому, что клонированием занимаются одновременно 30-50 специалистов, речь идет о настоящем массовом выпуске клонов - 500 клонированных свиней в год.

Процедура клонирования свиней происходит в ходе рядовой процедуры по пересадке бластоцистов - эмбрионов на ранней стадии развития. Сначала у свиньи под наркозом изымают яйцеклетки, затем их обрабатывают в лаборатории, внедряя нужную ДНК, и имплантируют получившиеся бластоцисты свинье. Команда BGI может делать две такие имплантации в день с шансом успеха 70-80%.

В настоящее время в BGI уже есть около 90 свиней, некоторые из них являются клонами клонов, большинство генетически модифицированы.

Кроме того, BGI является крупнейшим в мире центром секвенирования генов. Мощные вычислительные машины круглосуточно работают над расшифровкой генов, чтобы найти генетические причины заболеваний и модификации, необходимые для их устранения. В настоящее время BGI имеет 156 мощных вычислительных систем и даже приобрела американскую компанию, которая их производит. Амбициозные планы BGI впечатляют: они планируют расшифровать геном миллиона человек, миллиона животных и миллиона растений. Для сравнения: один из крупнейших проектов по расшифровке генома человека, запущенный в институте Wellcome Trust Sanger в Великобритании, планирует расшифровать геномы 10 000 человек.

Фабрики клонирования и вычислительные центры, подобные BGI, могут существенно ускорить разработку новейших биотехнологий, включая эффективные методики лечения онкологических заболеваний и средства, продляющие жизнь.