Группа инвесторов, возглавляемая бывшим президентом Facebook и создателем сайта Napster Шоном Паркером, вложит $75 млн в NJOY Inc., лидирующего производителя электронных сигарет, которые привлекают все более пристальное внимание надзорных органов, сообщает Wall Street Journal.

Объем продаж на сравнительно новом рынке может достигнуть $1 млрд уже в этом году. Это всего 1% от продаж на рынке обычных сигарет, однако динамика роста впечатляет - еще в прошлом году оборот был вдвое меньше.

В США за 4 недели, закончившиеся 11 мая, продажи электронных сигарет в круглосуточных магазинах составили $36,4 млн, по данным Wells Fargo Securities. Лидером американского рынка стала NJOY, чья доля продаж составила 35,6%, за ней следует Lorillard blu с долей рынка в 33,9%.

Крупные табачные компании также не остаются в стороне. Altria Group Inc., производящая сигареты марки Marlboro и контролирующая примерно половину американского рынка, обнародует детали своего плана по созданию электронных сигарет в четверг. Reynolds American Inc., владелец бренда Camel и вторая крупнейшая табачная компания в Штатах, на прошлой неделе объявила, что начнет продажи собственного устройства в Колорадо, прежде чем выйти на общеамериканский рынок. Третья компания, Lorillard Inc., в прошлом году приобрела Blu Ecigs, основного конкурента NJOY, за $135 млн.

Тем временем влияние электронных сигарет на организм человека, а также их польза при отказе от курения еще недостаточно исследованы, и в США не существует единого законодательства, регулирующего этот продукт. Использование электронных сигарет запрещено в самолетах и поездах, а также во многих кафе, включая сеть Starbucks. В ряде штатов запрещена их продажа несовершеннолетним, в трех - использование в закрытых помещениях. Евросоюз рассматривает возможность введения ограничений на их продажу, тогда как в Бразилии, Мексике и некоторых азиатских странах такие ограничения уже введены.

Регулирующим органам необходимо решить, насколько опасно использование электронных сигарет, в паре которых помимо никотина содержится ряд других веществ. Кроме того, использование ароматизаторов со вкусом шоколада, ванили и других может стать причиной начала курения у подростков.

Электронные сигареты представляют собой устройство в виде сигареты, оснащенное парогенератором и сменными картриджами, производящее пар с примесью никотина. Это позволяет имитировать процесс курения без горения, в результате которого выделяется основная доля вредных веществ. От других никотинозаменителей - нюхательного табака и никотиновых пластырей - они отличаются гораздо большим сходством с процессом курения.