Численность жителей Земли достигнет в текущем году 7 млрд. Это обстоятельство вызвало новую волну опасений, касающихся грядущего глобального кризиса.

В роли успокоителя решил выступить экономист Мичиганского университета (США) Дэвид Лэм, обратившийся с речью к участникам ежегодного совещания Демографической ассоциации Америки.

«Несмотря на полвека самого быстрого роста численности населения в истории, мир на удивление хорошо справился с задачами производства достаточного количества продовольствия и сокращения бедности», - отметил учёный, напомнив, что первый всплеск истерии вызвала книга Пола Эрлиха «Демографическая бомба», увидевшая свет в 1968 году, когда темп роста составлял 2%. За 39 лет - с 1960 по 1999 год - численность населения планеты удвоилась. По Лэму, такого никогда не было и больше никогда не будет.

«Не существует практически никаких сомнений в том, что темп роста численности населения будет продолжать снижаться, - сказал учёный. - Сегодня он сохраняется на довольно высоком уровне лишь из-за того, что в развивающихся странах много женщин детородного возраста (результат быстрого роста в предыдущие десятилетия)».

Специалист назвал несколько факторов, которые позволяют нам не бояться грядущего кризиса. Среди них - «зелёная революция», начатая нобелевским лауреатом Норманом Борлоугом. Она привела к тому, что с 1960 по 2009 год производство товаров на душу населения выросло на 41%. «Производство продуктов питания увеличивалось ещё быстрее, чем численность населения, и это привело к существенному снижению количества бедных», - подчеркнул г-н Лэм.

Способность городов «проглатывать» демографические всплески - ещё одна серьёзная причина того, что мир оказался в состоянии удвоить население, не испытав массового голода или обнищания. При этом вместе с ростом урбанизации продолжается снижение рождаемости и увеличиваются инвестиции в образование и благополучие детей. Исследование, проведённое г-ном Лэмом среди 16-17-летних бразильцев, показало, что с 1960 по 2000 год среднее время, отданное ими школе, увеличилось на 4,3 года. Это не связано с сокращением количества детей в семье. В 2000 году дети, имевшие 10 братьев и сестёр, учились дольше, чем ребёнок с одним братом или сестрой в 1960-м. По словам исследователя, в целом в развивающихся странах число школьников увеличивается на 3-4% в год.

«Стоящие перед нами задачи огромны. Но они ничто по сравнению с теми, которые мир решил в 1960-х годах», - резюмировал учёный.