По меньшей мере 15 человек погибли в столкновениях между силами безопасности и демонстрантами в Дараа на юге Сирии в среду, сообщают врачи и представители оппозиции. Полагают, что число жертв может возрасти.

В Дараа закрыты большинство магазинов и учреждений, и в городе усилены меры безопасности.

Активисты антиправительственных выступлений через социальные сети призывают провести митинги по всей стране после пятничной молитвы.

Из различных городов поступают сообщения о массовых арестах, которые проводят спецслужбы с целью положить конец волнениям.

Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун призвал провести независимое расследование, происходящего в Сирии и наказать виновных.

Госдепартамент США заявил, что "глубоко обеспокоен использованием сирийским правительством силы, применением тактики устрашения и арестов без суда и следствия с целью помешать свободному волеизъявлению граждан".

Между тем, демонстранты до сих пор не требовали отставки президента Башара Асада. Однако продолжающиеся волнения стали самым серьезным испытанием для его 11-летнего правления c момента смерти его отца Хафеза Асада.

Аресты за граффити

Столкновения в Дараа начались в среду поздно ночью, когда силы безопасности пытались штурмом взять мечеть Омари, ставшую центром антиправительственного движения.

В заявлении властей говорится, что службы безопасности борются с вооруженными бандами, которые "собрали в этой мечети оружие и боеприпасы, похищали детей и использовали их в качестве живых щитов".

С другой стороны около мечети собрались сотни человек, готовых противостоять правительственным войскам.

В результате столкновений, погибли несколько человек, включая одного медика.

Как утверждают представители протестного движения, еще несколько человек погибли, когда силы безопасности открыли огонь по толпе людей, собравшихся на похороны одного из погибших у мечети.

Самые серьезные столкновения, судя по всему, произошли в среду днем, когда толпы демонстрантов из окрестных деревень пытались пройти в центр города.

Оганизаторы марша рассказали журналистам, что по собравшимся был открыт огонь. Пока неясно, сколько именно человек пострадало.

В четверг представитель больницы в Дараа сообщил корреспонденту Рейтер, что к ним поступило 25 тел убитых. "У них у всех были пулевые ранения", - добавил он.

Сирийские правозащитники передали Би-би-си список 45 человек, которые, как они утверждают, были убиты в столкновениях

По словам корреспондента Би-би-си в Дамаске Лины Синджаб, проверить число погибших очень трудно, так как некоторые пострадавших принимали и больницы других городов.

С 1963 года в Сирии действуют законы чрезвычайного положения, опираясь на которые правительство жестко расправляется с любым инакомыслием.

Протесты в Дараа начались в минувшую пятницу, когда местные жители потребовали освободить 15 подростков, арестованных, судя по всему, за антиправительственные надписи на стенах домов.

Полицейские открыли огонь по протестующим, что привело и в последующие дни вспыхнули новые, более радикальные протесты с требованием политических реформ.

Сирийское правительство оспаривает число жертв, которое называют правозащитники и активисты антиправительственного движения.

Проправительственная газета Watan пишет, что в столкновениях погибли два сотрудника сил безопасности и что оружие в Дараа было нелегально переправлено из Иордании, граница с которой проходит неподалеку.

При этом газета обвинила Арабскую службу Би-би-си в распространении "провокационных новостей".

Власти утверждают, что они борются с диверсантами и провокаторами, которые пытаются посеять страх среди населения.

Между тем, власти отпустили шестерых женщин, добивавшихся освобождения политзаключенных и арестованных в минувшую среду во время акции протеста у здания министерства внутренних дел в Дамаске.

Снайперы на крышах

На видеоклипе, выложенном на портале YouTube и, как утверждается, запечатлевшем события в Дараа, слышны звуки стрельбы и видно, как люди разбегаются в разные стороны, унося с собой нескольких раненых и, возможно, убитых.

Старший сотрудник правозащитной организации Human Rights Watch Надим Хоури рассказал Би-би-си, что его организация получила противоречивую информацию о числе погибших и раненых.

"Однако позднее в среду на YouTube были выложены новые клипы, и в них можно видеть тела по меньшей мере четверых погибших", - сказал Хоури.

"Мы показали эти клипы жителям Дараа, которые сейчас находятся в Дамаске, и они подтвердили, что события действительно происходят в их городе. Они узнали улицу, но нам ничего неизвестно о других жертвах, кроме тех, о которых сообщалось в четверг и тела которых видны в клипах", - добавил он.

Вечером в среду, как сообщает агентство Рейтер, на улицах города родственники оплакивали погибших, а через громкоговорители у городских мечетей людей призывали забрать из больниц тела родных и близких.

При этом на крышах домов были размещены снайперы.

Как передает корреспондент Би-би-си Лина Синджаб, на дороге, ведущей из Дамаска в Дараа, она видела около 20 грузовиков с вооруженными солдатами.