Министр финансов Джордж Осборн представил самую масштабную программу сокращений государственных расходов со времен Второй мировой войны. Секвестр затронет практически все сферы и приведет к сокращению почти 500 тысяч бюджетников в течение четырех лет.

Программа направлена на уменьшение национального долга и сокращение бюджетного дефицита, одно обслуживание которого обходится британскому правительству в 43 млрд фунтов в год (около 65 млрд долларов).

Сам министр финансов назвал свой план "трудной дорогой, которая, однако, ведет в лучшее будущее".

Самые масштабные сокращения ожидают сферу социальной защиты. За счет уменьшения количества пособий и других мер социальной поддержки правительство рассчитывает ежегодно экономить около 7 млрд фунтов (более 10 млрд долларов).

На 24% будет урезан бюджет министерства иностранных дел - в первую очередь за счет уменьшения количества лондонских дипломатов.

Сокращение бюджетных расходов затронет даже королевскую семью - финансирование двора будет уменьшено на 14%.

При этом Джон Осборн заявил, что секвестр не затронет сферы образования и здравоохранения - их финансирование, напротив, будет увеличено на 2 млрд фунтов в течение двух лет.

Не коснутся сокращения и фундаментальной науки - финансирование научных исследований останется на прежнем уровне, составляющем 4,6 млрд фунтов в год (около 7 млрд долларов).

Планируемые бюджетные сокращения министр финансов назвал неизбежными, добавив, что они направлены на то, чтобы "финансовая катастрофа, случившаяся при предыдущем правительстве никогда не повторилась".

Поддержка и критика

За время речи Джона Осборна, продолжавшейся чуть больше часа, председателю палаты общим приходилось неоднократно призывать депутатов к порядку - госол министра финансов тонул в ободрительных возгласах соратников по коалиции и возмущенном гуле оппозиции.

Либерал-демократы - младшие партнеры консерваторов по коалиции - заявили, что они разделяют ответственность за непопулярные среди существенной части общества меры.

В то же время Алан Джонсон, главный представитель оппозиционной лейбористской партии по экономическим вопросам, заявил, что правительство предлагает сокращать расходы "слишком глубоко и слишком быстро".

По его мнению, это на долгие годы затормозит в Британии экономический рост и усугубит проблему безработицы. Дефицит бюджета он предлагает сокращать за счет большего повышения налогов.