Первый в мире банкомат по обмену виртуальной валюты биткоинов установлен в кафе в канадском Ванкувере. Этот аппарат позволяет клиентам пополнить свой виртуальный кошелек биткоинами, купленными за канадские доллары, обменять виртуальную валюту на настоящую, или оплатить свой кофе при помощи смартфона.

"Сейчас мы наблюдаем постоянно растущий спрос на биткоины, и это естественно, поскольку эта валюта становится все более успешной",- говорит Джордан Келли из компании "Робокоин".

В день можно обменять сумму не превышающую 2880 американских долларов. Для совершения операции клиенту необходимо отсканировать свою ладонь. На сегодняшний день обменный курс биткоина к доллару составляет 1 к двумстам. Стоимость виртуальной валюты выросла с ноября 2012 года в 20 раз, но курс остается весьма волатильным.

Придуманные в 2008 году японским программистом Сатоши Накамото, первые биткоины были отчеканены в металле в 2009 году. Эта виртуальная валюта интересна в первую очередь своей анонимностью и тем, что не регулируется никаким правительством, или Центробанком. Кроме того она свободна от налогов, даже несмотря на то, что Германия признала ее обычной валютой, чтобы обкладывать налогами совершаемые с ее применением сделки. Биткоины весьма удобны и в противозаконной деятельности: при отмывании денег, наркоторговле, сутенерстве и так далее.

У каждой монеты есть оборотная сторона, даже у виртуальной. Биткоин описывают как "новое золото", но что это такое на самом деле экономистам еще предстоит разобраться.

"Не очень понятно откуда происходит покупательная способность, неизвестно, что прячется за всем этим. Нет ни бынка, ни финансового надзора, и это создает проблемы, поскольку может поставить под удар стабильность всей экономической системы", - предупреждает Серджио Росси, профессор экономики университета Фрайбурга.

Уже известна история, когда норвежец купил в 2009 году 5 тысяч биткоинов зап 24 доллара. В апреле этого года они стоили уже 850 тысяч долларов. Часть своего виртуального богатства этот инженер истратил, купив вполне реальную квартиру в центре Осло.