26 июля 1995 года комиссар Европейского союза по вопросам конкуренции официально объявил о решении комиссии Евросоюза принять меры по спасению Credit Lyonnais ("Лионского кредита"), крупнейшего французского банка.

Credit Lyonnais довольно быстро прошел путь от небольшого регионального финансового учреждения до одного из самых влиятельных международных банков и гиганта французской экономики. Банк начинал свою деятельность в период европейской индустриализации второй половины ХIX века, когда предпринимателям были нужны новые и новые кредиты для перестройки собственного бизнеса. Credit Lyonnais быстро отреагировал на эту тенденцию и начал открывать свои филиалы практически во всей Европе и европейских колониях. Банк успешно пережил довоенную волну национализации, но в 1945 году Credit Lyonnais вместе с несколькими другими крупными банками перешел все - таки под контроль государства. В 1980 - е годы эта ведущая французская кредитная организация превратилась в один из крупнейших банков в мире. Значительно расширив в то время объемы кредитования, Credit Lyonnais приобрел репутацию "банка, в котором вам никогда не скажут "нет"", и его услугами для приобретения активов во всех концах света неоднократно пользовались даже бизнесмены с подмоченной репутацией. Однако, когда в начале 1990 - х годов произошел спад деловой активности, Credit Lyonnais стал нести огромные убытки, для сокрытия которых ему пришлось пойти на махинации с отчетностью.В начале 1990 - х банк столкнулся с самыми большими проблемами в своей истории. В 1993 году Credit Lyonnais находился на грани банкротства - инвестиции в недвижимость оказались неудачными, а решение о приобретении голливудской Metro Goldwin Mayer, которая вскоре обанкротилась, стало явной ошибкой. Однако французское правительство все же не осмеливалось продать проблемный банк. Европейским союзом банку были выделены государственные субсидии на общую сумму свыше $9 млрд. Его вмешательство объяснялось риском того, что финансовые проблемы банка могли повлечь рост бюджетного дефицита в стране, который в ЕС фиксирован 3% в год. Взамен банк обязали в течение трех лет расстаться с 35% своих активов за пределами Франции. Кроме того, в течение пяти лет банк было предписано приватизировать. В конце 1990 - х правительство Франции начало готовить Credit Lyonnais к приватизации. Для этого оно за счет налогоплательщиков создало специальный банк, в который были переведены все безнадежные долги Credit Lyonnais.

С 2000 года руководство Сredit Lyonnais вело длительные переговоры с BNP Paribas и Credit Agricole, каждый из которых к тому времени уже контролировал по 10% акций банка. У французского правительства были свои приоритеты: альянс с BNP Paribas позволил бы создать самый мощный в Европе банк, хотя Сredit Lyonnais пришлось бы уволить большую часть своего персонала. Credit Agricole в основном кредитует фермеров и общих с Сredit Lyonnais сфер деятельности не имел. Поэтому и сокращений, и внутренних конфликтов было бы меньше. В конце концов победил Credit Agricole, купивший контрольный пакет в декабре 2002 года, заплатив за него на 38% больше его реальной рыночной стоимости.

Несмотря на скандалы и всплывшие в ходе процесса нарушения, это был первый в Европе прецедент "равноправного" поглощения с сохранением названия поглощенной структуры и общим менеджментом. До этого такой способ поглощения использовали преимущественно японские банки.