В четверг руководство Европейского центрального банка в очередной раз оставило ставку рефинансирования на уровне 4,75%, как и ожидали экономисты. 50 экономистов, опрошенных Reuters, единогласно заявили, что в четверг ставка рефинансирования останется на прежнем уровне. Несмотря на то, что за последние несколько месяцев центральные банки ряда стран мира снизили стоимость заимствований, ЕЦБ, который стоит на страже евро, обеспокоен тем, что инфляция в еврозоне до сих пор превышает установленную им отметку в 2,0%. Последний раз руководство ЕЦБ снижало ставку рефинансирования в апреле 1999 года. В настоящее время темпы роста европейской экономики превышают темпы экономического роста США и Японии, поэтому руководство ЕЦБ находится под меньшим давлением в плане смягчения своей денежно - кредитной политики, чем их коллеги из Федеральной резервной системы и Банка Японии. Экономисты считают, что снижение процентной ставки может произойти во второй половине года, хотя часть из них полагает, что изменение денежно - кредитной политики до конца 2001 года вообще не потребуется. Пока в текущем году примеру руководства ФРС США, агрессивно снизившего процентные ставки в январе, последовали коллеги из Банка Японии и Банка Англии, которые таким образом стремятся компенсировать замедление темпов глобального экономического роста. Согласно результатам опроса, проведенного Reuters, уровень инфляции в странах еврозоны вырастет с 2,4%, в январе, до 2,6% в феврале. Данные об инфляции будут опубликованы в пятницу.