Торги на рынке нефти завершились со снижением третий день подряд из - за выступления главы ФРС Бена Бернанки (Ben Bernanke) перед Конгрессом.

По итогам регулярной сессии на Нью - йоркской товарной бирже, NYMEX, в четверг февральский контракт на поставку нефти марки WTI подешевел на $0,71, или на 0,8%, до $90,13 за баррель. Мартовский контракт на поставку нефти марки Brent подешевел на $0,75 до $88,75 за баррель. Февральский контракт на поставку топочного мазута снизился на $0,0149 до $2,5035 за галлон. Февральские фьючерсы на поставку неэтилированного бензина подешевели на $0,0154 до $2,2629 за галлон.

Бен Бернанки отметил в своей речи, что прогноз развития ситуации в американской экономике ухудшился. Тем не менее, он не ожидает наступления рецессии в этом году. Бернанки также высказался за принятие временного плана для обеспечения роста экономики США с использованием бюджетных и налоговых рычагов. Он отметил, что в комбинации с действиями, направленными на смягчение денежно - кредитной политики США, такие меры помогут быстро исправить ситуацию в экономике США.

Признаками снижения темпов роста американской экономики стали и отчеты о падении объемов строительства нового жилья и снижении производственной активности в Филадельфии. Министерство торговли США сообщило, что количество односемейных жилых домов и квартир, строительство которых началось в декабре, упало на 14% по сравнению с ноябрем, и в сезонно скорректированном годовом выражении составило 1,01 млн. единиц. Это самый низкий показатель за прошедшие 16 лет. Октябрьские и ноябрьские показатели были пересмотрены в сторону понижения.

А Федеральный резервный банк в Филадельфии в четверг сообщил, что рассчитываемый им индекс производственной активности в Филадельфии и ее регионе в январе рухнул до минус 20,9 против минус 1,6 в декабре. Это самый низкий показатель с октября 2001 г. Экономисты ожидали, что показатель производственной активности вырастет до минус 1.

Замедление экономического роста и возможность рецессии оказывают сильное давление на рынок нефти, так как это может привести к серьезному сокращению спроса на "черное золото". На рынок продолжает воздействовать и отчет министерства энергетики США, согласно которому запасы нефти и нефтепродуктов в Соединенных Штатах на прошлой неделе значительно выросли.

Февральский контракт на поставку природного газа упал на $0,052, или на 0,6%, до $8,081 за миллион британских термических единиц. Как сообщило министерство энергетики США, товарные запасы природного газа в США на неделе, завершившейся 11 января, упали на 59 млрд. кубических футов. Снижение оказалось не таким значительным, как ожидали аналитики. Согласно правительственным данным, на данный момент запасы газа составляют 2,691 трлн. кубических футов, что на 258 млрд. кубических футов ниже прошлогоднего показателя, но на 168 млрд. кубических футов выше пятилетнего среднего уровня, который находится на уровне 2,523 трлн. кубических футов.