Биржевая сессия на рынке нефтяных фьючерсов прошла в четверг волатильно, при малых объемах торгов. Майские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX открылись на значении $54,30 за баррель, примерно на том же уровне, где они торговались в последние часы в электронной внебиржевой системе ACCESS, после известия о страшном взрыве на НПЗ компании BP в Техасе. Взрыв произошел в среду днем, когда биржевые торги на рынках топливных фьючерсах подходили к концу. На внебиржевых электронных торгах, последовавших за новостью о взрыве, апрельские фьючерсы на бензин, котирующиеся на NYMEX, выросли до $1,6080 за галлон, что стало новым рекордным значением для котировок бензиновых фьючерсов. Сессию на NYMEX в четверг апрельские фьючерсы на бензин открыли на значении $1,5870 за галлон, по сравнению с $1,5749 при закрытии накануне. Но в середине дня биржевые цены на бензин упали на 2,59 цента.

Ажиотаж, охвативший рынок в связи со взрывом, пошел на убыль. Взрыв унес жизни 15 человек и разрушил блок изомеризации на НПЗ BP в городе Тексас - Сити. Первоначально участники бензинового рынка чрезвычайно возбудились, представив разрушения на заводе, сокращение производства топлива и, как следствие, напряженность на бензиновом рынке на старте весенне - летнего автомобильного сезона. Но в четверг ситуация стала выглядеть гораздо спокойнее. Федеральное бюро расследований, начавшее следствие на НПЗ, не обнаружило свидетельств возможного теракта. А представители BP заверили, что вывод из строя блока изомеризации, производившего компоненты для повышения октанового числа в бензине, очень незначительным образом сказался на общем производстве. По словам главного исполнительного директора BP Джона Брауна (John Browne), экстренно прибывшего в Тексас - Сити из Лондона, производство на НПЗ понизилось из - за аварии не более чем на 5%. НПЗ BP в Тексас - Сити является третьим по величине в США и перерабатывает около 450 тысяч баррелей нефти в день. НПЗ BP производит примерно 3% от общего объема нефтепродуктов, производимых в США. Причина взрыва остается неизвестной. В среду, перед самой аварией, блок изомеризации было заново пущен в эксплуатацию после плановых технико - профилактических работ. Год назад, 30 марта 2004 г., на НПЗ BP в Тексас - Сити также произошел сильный взрыв и пожар. При последовавшей проверке власти нашли 14 видов нарушений техники безопасности на этом предприятии.

Спад страстей на бензиновом рынке поддержал понижение цен на нефть, которое возобновилось в четверг после публикации очередных еженедельных данных министерства энергетики США о товарных запасах природного газа. Ранее, до взрыва в Техасе, цены на нефть понижались в течение двух дней, что в определяющей степени было связано с наличием крупных товарных запасов нефти в США. Что касается газа, то, по подсчетам министерства энергетики, на неделе, закончившейся 18 марта, товарные запасы природного газа в Америке уменьшились на 89 млрд. куб. футов. Аналитики прогнозировали сокращение на величину свыше 90 млрд. куб. футов. На конец прошедшей недели запасы газа составили 1,290 трлн. куб. футов, что было на 249 млрд. куб. футов больше, чем в то же время в прошлом году, и на 232 млрд. куб. футов, или на 22%, больше среднего 5 - летнего значения для данного времени года (1,058 трлн. куб. футов).

В ходе дневных торгов майские фьючерсы на нефть WTI на бирже NYMEX понизились на 33 цента до $53,48. Но, как пишет Dow Jones Newswires, тот факт, что майские фьючерсы при движении вниз не пробили важный уровень поддержки на значении $53,40, был воспринят "быками" как поощрительный сигнал. В конце сессии последовал всплеск покупки, которому способствовала традиционная осторожность участников рынка перед долгими пасхальными выходными. Христиане западных конфессий празднуют Пасху в этом году 27 марта. Двадцать пятого марта, в Страстную пятницу, биржи IPE и NYMEX не работают. NYMEX откроется в понедельник, а IPE - только во вторник. Перед долгими выходными участники фьючерсного рынка обычно стремятся к сокращению коротких позиций по топливу и увеличению длинных позиций, не исключая, что за время длительного перерыва в торгах могут произойти события, способные вызвать скачок цен на нефть - например, взрыв, теракт, политические потрясения в нефтедобывающей стране.

Покупка под конец сессии в четверг была очень активной, и по итогам торгов майские фьючерсы на нефть марки WTI на бирже NYMEX выросли на $1,03 до $54,84 за баррель. Майские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE поднялись на 89 центов до $53,93 за баррель. Подчиняясь общему финальному настрою на покупку, апрельские фьючерсы на бензин на бирже NYMEX выросли по итогам торгов на 2,43 цента до $1,5992 за галлон - нового рекордного значения при закрытии. Предыдущий рекорд при закрытии, $1,5956 за галлон, был зафиксирован 21 марта .

Между тем, организация AAA, объединяющая клубы американских автовладельцев, сообщила в пятницу о новом ценовом рекорде на розничном рынке бензина в США. По данным AAA на раннее утро пятницы, средняя цена бензина на американских АЗС составила $2,125 за галлон, повысившись на 0,9 цента по сравнению с предыдущим днем ($2,116) и установив новый рекорд. Таким образом, средняя розничная цена бензина в США, по данным AAA, установила новый рекорд седьмой рабочий день подряд, начиная с 17 марта. До 17 марта рекордной средней розничной ценой бензина в США, по данным AAA, была цена $2,054, зафиксированная 26 мая 2004 г., в разгар биржевого ажиотажа перед летним автомобильным сезоном. Месяц назад средняя розничная цена бензина в Америке, согласно AAA, равнялась $1,903, а год назад - $1,742.

Средняя розничная цена дизельного топлива в США также установила в пятницу новый рекорд. По данным AAA, он составил $2,295 за галлон. Предыдущий рекорд, $2,291, был зарегистрирован накануне.