В пятницу рынок нефтяных фьючерсов вернулся к привычному подъему после небольшого снижения в предыдущую сессию. Накануне, в четверг, "бычий" напор дал слабину под влиянием данных о крупных товарных запасах нефти, бензина и природного газа в США. Но "проявление слабости" было недолгим. В пятницу нефтяные фьючерсы всю сессию торговались с повышением. По итогам дня мартовские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX выросли на 81 цент до $48,35. Апрельские фьючерсы на нефть WTI, которые станут новым ориентиром для американского рынка после закрытия биржевой сессии во вторник, выросли на 79 центов до $49,01. Апрельские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне поднялись в пятницу на 52 цента до $46,34 за баррель.

Отчасти подъем рынка в пятницу был связан с эффектом долгих выходных. В понедельник биржа NYMEX будет закрыта в связи с празднованием в Америке Дня президентов. Перед уходом на уик - энд и тем более долгий уик - энд, участники рынка нефтяных фьючерсов склонны открывать или поддерживать длинные позиции, не исключая, что в выходные могут произойти события, способные поднять цены на нефть. Если рынок находится в "медвежьем" настроении, то это правило может и не действовать, но когда рынок пышет "бычьими" чувствами, то эффект уик - энда работает на их поддержку.

Между тем, уже более недели рынок находится в приподнятом, бодром настроении, сменившем колебания начала февраля. В первые дни февраля, после конференции ОПЕК и благополучного завершения выборов в Ираке, участники нефтяных фьючерсов находились в нерешительности. С одной стороны, их настраивали на минорный лад крупные товарные запасы нефти и бензина в США и скорое завершение зимы. С другой стороны, участники рынка нервничали из - за заявлений представителей ОПЕК о том, что они могут принять решение о возможном сокращении нефтедобычи в период до очередной конференции картеля, назначенной на 16 марта. Но 10 февраля колебания были отброшены. Участники рынка сделали выбор в пользу подъема. Решающим фактором стал очередной ежемесячный доклад Международного энергетического агентства IEA, представляющего интересы индустриальных стран из группы OECD.

В докладе, опубликованном 10 февраля, IEA повысило прогноз по росту мирового спроса на нефть в 2005 г. на 80 тысяч баррелей в день до 1,52 млн. баррелей в день. По прогнозу IEA, мировой спрос на нефть в 2005 г. составит около 84 млн. баррелей в день. В то же время, IEA понизило прогноз по поставкам нефти в 2005 г. из стран, не входящих в ОПЕК, на 175 тысяч баррелей в день. Наконец, IEA указало, что его прогноз по спросу на нефть ОПЕК в I квартале превышает текущий уровень нефтедобычи в странах этой организации. В январе, по оценкам IEA, поставки нефти из 11 стран ОПЕК, включая Ирак, уменьшились на 770 тысяч баррелей в день до 28,8 млн. баррелей в день, в основном в связи с сокращением нефтедобычи в 10 странах картеля, участвующих в соглашении о квотах.

"Бычьи" расчеты участников рынка укрепили события на Ближнем Востоке: убийство бывшего премьер - министра Ливана, сторонника вывода сирийских войск из этой страны, последовавший за этим отзыв американского посла из Сирии, заявление Ирана о том, что он поможет Сирии защититься от угроз, и новые заявления президента Буша в отношении Ирана. В четверг Буш заявил, что США хотят использовать дипломатию в урегулировании проблемы ядерных разработок в Иране, но добавил, что американская администрация хорошо понимает озабоченность Израиля в связи с возможной угрозой, относящейся к иранской ядерной программе. "Мы поддержим Израиль, если его безопасность окажется под угрозой", - заявил Буш.

Иран является вторым по величине производителем нефти в ОПЕК после Саудовской Аравии. Ухудшение ситуации на Ближнем Востоке в связи с ливанско - сирийскими событиями и напряженность вокруг ядерной программы Ирана добавили козырей нефтяным "быкам". В среду утром рынок с готовностью откликнулся на сообщения о мощном взрыве в Иране в районе строящейся ядерной электростанции. Первые выпуски новостей сообщили, что взрыв был вызван ракетным обстрелом с неизвестного самолета. Позднее Иран официально заявил, что взрыв был произведен строителями, прокладывающими дорогу.

Между тем, в среду вышел очередной ежемесячный доклад ОПЕК, в котором, как и в докладе IEA, был повышен прогноз по росту мирового спроса на нефть в 2005 г. и понижен прогноз по поставкам нефти из стран, не входящих в картель (см. новости за 17 февраля). По сути, эти изменения в прогнозах ОПЕК не добавили ничего нового к прогнозам IEA, но рынок нефтяных фьючерсов воспринял их как новое откровение. Прогнозы и оценки ОПЕК по спросу на ее нефть и по собственной нефтедобыче оказались несколько отличны от цифр IEA. По оценкам ОПЕК, основанным на данных отраслевых источников, в январе 11 стран, входящих в эту организацию, включая Ирак, добывали 29,154 млн. баррелей нефти в день. Это было на 606 тысяч баррелей в день меньше, чем в декабре. Согласно прогнозам ОПЕК, в I квартале спрос на ее нефть составит 29,04 млн. баррелей в день, а во II квартале - 27,70 млн. баррелей в день.

Окрыленный повышением прогнозов по росту мирового спроса на нефть и чувствуя напряжение вокруг Ирана и Ближнего Востока, рынок нефтяных фьючерсов проигнорировал вышедшие в среду данные об увеличении товарных запасов нефти и бензина в США. Как сообщило министерство энергетики США, на неделе, закончившейся 11 февраля, товарные запасы нефти в Америке выросли на 2,1 млн. баррелей до 296,4 млн. баррелей (см. новости за 16 февраля). Это на 23,2 млн. баррелей или на 8,5% больше, чем в то же время прошлого года. Запасы бензина выросли на 4,9 млн. баррелей до 221,7 млн. баррелей. Это значение на 15,2 млн. баррелей или на 7,4% больше, чем в то же время прошлого года, и находится выше среднего диапазона. Правда, запасы топочного мазута, ключевого зимнего нефтепродукта, существенно сократились на отчетной неделе, но ввиду приближения весны это сокращение не должно было бы произвести большого впечатления на рынок, если бы он находился в менее приподнятом состоянии. Но рынок занялся любимой "бычьей" игрой, и цены на нефть WTI в Нью - Йорке выросли в среду более чем на доллар.

Только в четверг, когда к данным о крупных товарных запасах нефти и бензина в Америке добавились данные о крупных запасах природного газа, рынок немного поостыл. Но в пятницу снова двинулся вверх.

Нефтяные торги в феврале проходят под постоянный аккомпанемент заявлений представителей ОПЕК о вероятности сокращения нефтедобычи в весенний сезон. В последние дни смысл заявлений изменился. Если раньше в ОПЕК говорили о том, что картель может принять решение о сокращении нефтедобычи еще до мартовской конференции, путем телефонных переговоров, то теперь речь идет только о мартовской конференции. Исполняющий обязанности генерального секретаря ОПЕК Аднан Шинаб - Эльдин (Adnan Shinab - Eldin) заявил в среду в интервью агентству Reuters следующее: "Во мнениях членов ОПЕК присутствует тенденция принять решение о сокращении нефтедобычи на [мартовской] встрече, и мы решим во время встречи, имеется ли необходимость в сокращении". Если исходить из прогноза ОПЕК по спросу на ее нефть во II квартале (27,70 млн. баррелей в день) и январского уровня нефтедобычи ОПЕК (29,154 млн. баррелей в день), то сокращение будет необходимо. Параметры решения будут, вероятно, зависеть от того, изменится ли прогноз ОПЕК к середине марта и насколько, и каким будет к этому времени уровень цен на нефть. "Политически, ОПЕК будет трудно принять решение о сокращении производства при таких высоких ценах", - сказал в четверг в интервью Dow Jones Newswires министр нефти Алжира Чакиб Хелил (Chakib Khelil). С другой стороны, министр нефти ОАЭ Мохамед аль - Хамли (Mohamed al - Hamli) заявил в тот же день, что текущие цены на нефть являются "обоснованными".