Козырной картой для нефтяных "быков" в пятницу оставалась ситуация в Нигерии. Муджахид Докубо - Асари (Mujahid Dokubo - Asari), лидер группы боевиков, называющих себя Добровольческими силами народа дельты Нигера, заявил в этот день, что правительство нарушает условия перемирия, заключенного в среду, и пригрозил, что его люди взорвут завод по переработке природного газа, если их атакуют правительственные войска. Ранее, в понедельник, Асари заявил, что 1 октября его отряды начнут полномасштабную войну против правительства, и предупредил нефтяные компании, работающие в дельте Нигера, что если они не свернут операции в регионе, то нефтяники станут мишенью его бойцов. Дельта Нигера является главным нефтедобывающим регионом Нигерии, уровень производства нефти которой оценивается в 2,3 млн. баррелей в день. В ночь с понедельника на вторник цены на нефть марки WTI, фьючерсами на которую торгуют на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX, впервые пересекли рубеж $50 на электронных внебиржевых торгах и поднялись до $50,47, что стало номинальным рекордом. В среду Асари согласился на переговоры с нигерийским правительством.

Воинственное заявление Асари в пятницу поддержало игру нефтяных "быков". Ноябрьские фьючерсы на нефть WTI, находившиеся в небольшом минусе на электронных внебиржевых торгах ранним утром, развернулись вверх. На дневных регулярных торгах на бирже NYMEX цены то повышались, то понижались, но в конце концов пробились к отметкам выше $50. По итогам биржевой сессии ноябрьские фьючерсы на нефть WTI выросли на 48 центов до $50,12 за баррель. Таким образом, фьючерсы на нефть марки WTI закрылись выше $50 впервые за всю 21 - летнюю историю торговли этими инструментами. Ноябрьские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне повысились в пятницу на 24 цента до $46,62 за баррель, что стало новым рекордным значением при закрытии. Предыдущий рекорд при закрытии, $46,45, был установлен во вторник, на волне возбуждения, которую подняло на рынке нефтяных фьючерсов заявление Асари о предстоящей войне.

Группа "Добровольческие силы народа дельты Нигера", возглавляемая Асари, ведет периодические бои с правительственными войсками в районе дельты уже около года. "Добровольческие силы" требуют автономии для народности иджо, доминирующей на территории дельты, и участия иджо в получении доходов от нефтедобычи. Группы повстанцев в дельте Нигера действовали и раньше. Как пишет Reuters, идеи, выдвигаемые Асари, близки к идеям некоторых других лидеров, таких как Айзек Боро (Isaak Boro), воевавший в дельте в 1960 - е годы, и Кен Саро - Вива (Ken Saro - Wiwa), который был повешен в 1995 г., когда в Нигерии действовал режим военной диктатуры.

Последняя крупная вспышка насилия в дельте Нигера произошла весной 2003 г., когда разгорелся вооруженный конфликт между иджо и другой народностью, населяющей дельту, итсекири. Вооруженные столкновения, в которые были вовлечены и отряды правительственной армии, посланные для усмирения враждующих сторон, создали опасную обстановку для нефтедобычи. Нефтяные компании, работающие в дельте, были вынуждены приостановить операции в отдельных районах. В результате, в начале апреля 2003 г. уровень производства нефти в Нигерии упал на 800 тысяч баррелей в день - с 2,2 млн. баррелей в день до 1,4 млн. баррелей в день.

В настоящее время значимых потерь нефтедобычи в регионе не произошло. Англо - голландская компания Royal/Dutch Shell сообщила на прошедшей неделе о временной потере 30 тысяч баррелей нефти в день. В то же время, в четверг представитель Shell сообщил Reuters, что общий уровень нефтедобычи компании в Нигерии превысил в конце сентября 1 млн. баррелей в день, немного увеличившись по сравнению со средним уровнем в первую половину года.

В пятницу, после закрытия торгов на нефтяных биржах, боевики из дельты Нигера заявили, что согласились отложить на неопределенное время военные действия против правительства и обещали не нападать на нефтяные объекты. "Совет молодежи иджо", одна из активнейших организаций этой народности, сообщил, что дальнейшие переговоры между иджо и правительством назначены на 8 октября.

Помимо неустойчивой ситуации в дельте Нигера, основой для игры на повышение на рынке нефтяных фьючерсов оставались тяжелые последствия урагана "Айвэн", бушевавшего в Мексиканском заливе и прибрежных штатах в середине сентября. Служба управления минеральными ресурсами при федеральном правительстве США сообщила в пятницу, что уровень нефтедобычи на месторождениях Мексиканского залива остается на 28,5% ниже нормального, составляя примерно 1,2 млн. баррелей в день. Таким образом, уровень нефтедобычи, пострадавшей от урагана, не восстановился по сравнению с предыдущей неделей. В среду 6 октября будут опубликованы очередные еженедельные данные о товарных запасах нефти и нефтепродуктов в США. По всей вероятности, "при прочих равных условиях" - т.е. при отсутствии диверсий на нефтепроводах в Ираке или новой вспышки волнений в Нигерии - от них будет зависеть направление рынка в ближайшей перспективе. На неделе, закончившейся 24 сентября, товарные запасы нефти в США, вопреки ожиданиям аналитиков, увеличились. С одной стороны, это стало следствием увеличения нефтяного импорта в Америку, после возобновления работы портов в Мексиканском заливе, а с другой стороны - следствием пониженного уровня операций на НПЗ в южных штатах, пострадавших от урагана "Айвэн". Поскольку уровень нефтедобычи в Мексиканском заливе пока не восстановился, динамику товарных запасов нефти в Америке на неделе, закончившейся 1 октября, определили, по всей видимости, уровень нефтяного импорта и темпы восстановления производства на южных НПЗ. В то же время, степень восстановления уровня нефтепереработки повлияет на динамику товарных запасов нефтепродуктов. На неделе, закончившейся 24 сентября, запасы бензина и дизельного топлива в США упали, но запасы топочного мазута немного увеличились.