Ціни на нафту впали в середу через побоювання, що зростання кількості випадків захворювання на COVID-19 у Китаї, найбільшому у світі імпортері нафти, порушить відновлення його економіки і підштовхне зростання попиту зі зняттям обмежень на пандемію.

Ф'ючерси на нафту марки Brent з постачанням у лютому подешевшали на 78 центів, або 0,9%, до 83,55 долара за барель до 09:00 за Грінвічем. Американська нафта подешевшала на 75 центів, або 0,9%, до 78,78 доларів за барель.

Обидва бенчмарки впали більш ніж на 1 долар за барель на початку сесії після того, як у вівторок досягли свого максимуму за три тижні, сподіваючись на підвищення попиту на пальне.

Китай заявив, що з 8 січня перестане вимагати від мандрівників, що прибувають, проходити карантин, що є важливим кроком на шляху до ослаблення суворих обмежень на його кордонах.

Але китайські лікарні зазнають сильного тиску через сплеск інфекцій COVID-19, оскільки країна прямує до лікування вірусу як ендемічного.

"Навіть після того, як Китай послабив обмеження на COVID-19, попиту важко відновитися в короткі терміни через швидке зниження активності людей на свіжому повітрі через масове зараження (числа)", - сказав Леон Лі, аналітик CMC Markets.

Нафтопереробні заводи у США у вівторок працювали над відновленням роботи дюжини об'єктів, відключених через морози на більшій частині країни, відновлення, яке в деяких випадках триватиме до січня.

Арктичний вибух, внаслідок якого температура значно опустилася нижче нуля, також порушив видобуток, скоротивши видобуток нафти та газу у Північній Дакоті та Техасі.

Ціни були підтримані новинами про те, що Росія має намір заборонити продаж нафти з 1 лютого до країн, які дотримуються цінової стелі G7, запровадженої 5 грудня.

Попереднє опитування Reuters показало, що запаси сирої нафти в США минулого тижня впали на 1,6 млн. барелів, а запаси дистилятів також скоротилися.

Галузева група Американський інститут нафти має опублікувати дані про запаси сирої нафти в США о 16:30. EDT (21:30 за Грінвічем) у середу. Міністерство енергетики США опублікує власні дані у четвер о 10:30 (15:30 за Грінвічем).