Цены на нефть мало изменились по итогам торгов в четверг, несмотря на значительное падение в ходе биржевой сессии. Июньские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX упали в середине дня на $1,04 до $25,61 за баррель, или на 3,9%, когда министры нефтяной промышленности стран ОПЕК объявили в Вене о своем решении относительно уровня нефтедобычи. Решение оказалось совершенно неожиданным и сильно озадачило аналитиков и рынок. Ожидалось, что на внеочередной конференции ОПЕК, назначенной на 24 апреля, члены картеля примут решение о сокращении нефтедобычи путем приближения ее уровня к установленной квоте. С 1 февраля совокупная квота 10 стран ОПЕК, не включая Ирак, установлена равной 24,5 млн. баррелей в день. О соблюдении квоты, однако, не было и речи. Зимой страны ОПЕК стали активно наращивать нефтедобычу, чтобы компенсировать недостачу нефти из Венесуэлы, которая была парализована политической забастовкой, и нейтрализовать ожидавшиеся нарушения поставок нефти из Ирака. Рост цен на нефть, который стимулировали венесуэльские проблемы и ажиотаж перед войной в Ираке, позволял наращивать нефтедобычу с огромной выгодой для нефтепроизводителей. Но в апреле представители ОПЕК стали проявлять беспокойство по поводу повышенного уровня нефтедобычи. Война в Ираке быстро закончилась, цены на нефть стали падать. Хотя война привела к приостановке нефтяного экспорта из Ирака, она не нанесла серьезного ущерба иракской нефтяной промышленности, и восстановление поставок нефти из этой страны стало вопросом близкого будущего. Между тем, по оценкам различных экспертов, 10 стран ОПЕК, участвующих в соглашении о квотах, добывали в марте 26,06 млн. - 26,5 млн. баррелей в день, что было близко к уровню общей нефтедобычи ОПЕК, включая Ирак, в ноябре, до начала забастовки в Венесэуле.

В создавшихся условиях страны ОПЕК решили созвать чрезвычайную конференцию. В ее преддверии представители нефтяного картеля неоднократно заявляли об опасности перепроизводства нефти и необходимости сократить нефтедобычу. Иран даже предлагал уменьшить квоты. Когда же конференция состоялась, то ее решение вызвало изумление. Участники конференции оценили общий уровень нефтедобычи ОПЕК в феврале и марте, включая Ирак, в 27,4 млн. баррелей в день, из которых Ирак, по их словам, добывал 1,9 млн. баррелей в день. Таким образом, по подсчетам ОПЕК, 10 стран картеля, участвующих в соглашении о квотах на нефтедобычу, т.е. не включая Ирак, добывали в феврале - марте в среднем 25,5 млн. баррелей нефти в день. Примерно на таком уровне, а именно 25,4 млн. баррелей нефти в день, страны ОПЕК решили установить новую квоту. Она будет введена в действие 1 июня. Таким образом, члены ОПЕК увеличили совокупную квоту на 900 тысяч баррелей в день (от уровня 24,5 млн.). Одновременно, с 1 июня, 10 стран ОПЕК, участвующих в квотах, сократят нефтедобычу в совокупности на 2 млн. баррелей в день - но от общего уровня февраля - марта, т.е. от 27,4 млн. баррелей в день. Тем самым, уровень нефтедобычи опустится до новой квоты, 25,4 млн. баррелей в день.

Как указал на пресс - конференции президент ОПЕК Абдулла бен Хамад аль - Аттийя (Abdullah bin Hamad al - Attiyah), картель не может сократить уровень нефтедобычи в мае, поскольку на май уже подписаны контракты с покупателями. Зато ОПЕК снова рассмотрит вопрос о нефтедобыче 11 июня, на своей очередной конференции, которая пройдет в Катаре. По словам аль - Аттийи, в июне ОПЕК может принять решение о дальнейшем сокращении нефтедобычи.

По - видимому, 10 стран ОПЕК не ожидают существенного восстановления нефтяного экспорта из Ирака в ближайшее время, по меньшей мере в мае, и собираются пользоваться иракской долей нефтяного рынка до последнего. В мае 10 стран ОПЕК будут добывать столько же нефти, сколько они добывают сейчас, а с 1 июня они будут добывать меньше. Однако насколько уменьшится их нефтедобыча, остается открытым вопросом. Если исходить из оценки нефтедобычи, которую ОПЕК представила в четверг, то 10 стран картеля понизят производство нефти всего на 100 тысяч баррелей в день. Если исходить из того, что сейчас они добывают 26,5 млн. баррелей в день, что является наиболее распространенной оценкой нефтедобычи ОПЕК в настоящее время, то сокращение составит 1,1 млн. баррелей в день. По - видимому, эта цифра больше соответствует действительности. Президент ОПЕК аль - Аттийя, комментируя решение картеля, указал, что оно означает, что Саудовская Аравия, крупнейшая нефтяная держава, сократит нефтедобычу на 1 млн. баррелей в день.

Первоначальной реакцией рынка на решение ОПЕК был активный сброс нефтяных фьючерсов. Как отмечалось выше, июньские фьючерсы на бирже NYMEX упали после сообщения из Вены на 3,9%. Июньские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне упали на 3%. Как ни считать, сокращение нефтедобычи, о котором объявила ОПЕК, оказалось меньше, чем ожидал рынок. Но ближе к концу биржевой сессии на NYMEX фьючерсы на нефть WTI развернулись вверх. По словам трейдеров, крупные спекулятивные фонды, играющие на нефтяном рынке, перешли к покупке, решив, по - видимому, что падение цен было избыточным. Примеру Нью - Йорка последовал Лондон. Как сказал агентству Reuters дилер на бирже IPE, "определенно, наблюдалась покупка фондами, и США были главной движущей силой". По итогам торгов июньские фьючерсы на нефть марки Brent на бирже IPE в Лондоне повысились на 7 центов до $24,33 за баррель. Июньские фьючерсы на нефть марки WTI на бирже NYMEX в Нью - Йорке понизились на 1 цент до $26,64 за баррель. Мнение отраслевых аналитиков, комментировавших результаты торгов, было примерно одинаковым - рынок озадачен, и не знает, что получится из решения ОПЕК.