Торги на рынке нефтяных фьючерсов в пятницу прошли с заметными колебаниями котировок, отразившими желание части трейдеров зафиксировать прибыль после значительного подъема цен. Однако в условиях растущей геополитической напряженности и прекращения поставок нефти из Венесуэлы рынок не смог по - настоящему расслабиться. К концу биржевой сессии на торгах решительно возобладал настрой на покупку. По итогам дня февральские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью - Йоркской товарной бирже NYMEX поднялись на 23 цента до $32,72 за баррель. Февральские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне выросли на 55 центов до $30,16 за баррель. Прирост в ценах на Brent был заметно больше, поскольку в четверг биржа IPE не работала в связи с продолжением рождественского праздника, и в пятницу лондонские трейдеры догоняли нью - йоркских коллег, у которых был только один праздничный день, в Рождество.

За четыре торговых дня недели февральские фьючерсы на нефть WTI, которая является стандартом для американского нефтяного рынка, выросли на $2,42, или на 8%. За три торговых дня на бирже IPE февральские фьючерсы на нефть марки Brent выросли на $1,82, или на 6,4%.

Новый виток в подъеме цен на нефть, которые почти безостановочно росли на протяжении всего декабря, произошел в результате усиления старых "бычьих" факторов, связанных с параличом нефтяной промышленности Венесуэлы и ожиданием войны в Ираке, и появления нового фактора геополитической нестабильности - возобновления ядерных программ в Северной Корее. Неделя началась с гибели беспилотного американского самолета - разведчика, сбитого иракским истребителем (см. новости за 24 декабря). В ответ на этот инцидент, обостривший и без того накаленные американо - иракские отношения, цены на нефть выросли почти на полтора доллара. В придачу, о себе заявил северокорейский фактор, который впервые обозначился в середине декабря, когда Пхеньян сообщил, что собирается возобновить работу атомных станций в связи с нехваткой электроэнергии (см. новости за 13 декабря). А в предрождественские выходные стало известно, что на северокорейских АЭС началась подготовка к пуску. С оборудования были сняты пломбы, установленные МАГАТЭ, из помещений АЭС были убраны видеокамеры наблюдения. Поскольку реакторы северокорейских АЭС могут быть использованы для получения оружейного плутония, США и ближайшие соседи Северной Кореи - Южная Корея и Япония - выразили серьезную озабоченность в связи с развитием событий. В понедельник министр обороны США Дональд Рамсфельд (Donald Rumsfeld) сделал крайне резкое заявление в адрес Северной Кореи, предупредив Пхеньян, что если тот думает, что может воспользоваться кризисной ситуацией вокруг Ирака, чтобы заняться разработкой ядерного оружия, то глубоко ошибается. США могут успешно вести сразу две региональные войны, заявил Рамсфельд (см. новости за 25 декабря). Заявление главы Пентагона еще больше усилило ощущение нестабильности в мире. А Северная Корея продолжила подготовку к реактивации своих ядерных установок. В четверг корейцы доставили 1000 топливных стержней к реактору в Йонбене, укрепив опасения, что Пхеньян лукавит, говоря о нехватке электроэнергии. Реактор в Йонбене является исследовательской установкой, и его пуск не может быть связан с энергетическими нуждами Северной Кореи. Глава МАГАТЭ Мохамед Эль - Барадеи (Mohamed ElBaradei) заявил, что действия Северной Кореи по реактивации ядерных реакторов без наблюдения со стороны международного сообщества и с возможностью производства оружейного плутония вызывают серьезную озабоченность относительно угрозы распространения ядерного оружия и "равносильны балансированию на грани ядерной войны". В пятницу северокорейские власти заявили, что высылают из страны инспекторов МАГАТЭ. Россия и Китай призвали США к переговорам с Пхеньяном, но Белый дом заявил, что не будет вступать в переговоры под давлением угроз со стороны Северной Кореи и при нарушенном соглашении, имея в виду договор 1994 г., по которому Пхеньян обязался остановить ядерные программы в обмен на помощь от США и их азиатских союзников (см. новости за 25 декабря). Таким образом, неделя закончилась в условиях неопределенности вокруг перспектив разрешения северокорейской проблемы.

Но при всем нервном напряжении, которое создала Северная Корея, нефтяной рынок гораздо более страшит полная неопределенность вокруг разрешения политического кризиса в Венесуэле, одном из крупнейших мировых производителей нефти. Оппозиция требует отставки президента Уго Чавеса (Hugo Chavez) и проведения досрочных президентских выборов. Политическая забастовка в Венесуэле началась 2 декабря и привела практически к полному параличу нефтяной промышленности страны. Ни одна из сторон не собирается отступать. В пятницу лидеры оппозиции заявили, что могут "радикализировать" борьбу с Чавесом. А Чавес, в свою очередь, заявил, что не уступит предателям национальных интересов, готовых ради его свержения разрушить нефтяную промышленность страны. Ситуация в нефтяной отрасли Венесуэлы вызывает острейшую тревогу на мировом рынке нефти. Мало того, что не видно признаков разрешения политического кризиса в этой стране. Но даже когда он разрешится тем или иным образом, победой Чавеса или оппозиции, на восстановление операций в нефтяной индустрии Венесуэлы понадобится длительное время. Сейчас, в связи с забастовкой в Венесуэле, с мирового рынка все равно что изъято около 3 млн. баррелей нефти в день. Если отсутствие венесуэльской нефти наложится на нарушение поставок нефти с Ближнего Востока, которое может произойти из - за войны в Ираке, то нефтяной рынок окажется в условиях дефицита, с соответствующими последствиями для цен на нефть.